Ryan Mac 및 Kashmir Hill 작성, The New York Times

편집자: Yangz, Techub News

지난 5월 오스틴에서 열린 암호화폐 컨퍼런스에서 블레이크 에머슨 벤탈(Blake Emerson Benthall)은 잠재적인 투자자들 사이를 적극적으로 돌아다니며 돈을 모으려는 수십 명의 다른 기업가 중 하나였습니다. 확실히 그들 중 누구도 Benthall만큼 수백만 달러 규모의 약물 네트워크의 리더로서 많은 경험을 보여줄 수는 없습니다.

컨퍼런스의 '딜 플로우' 구역에서는 키가 1m62에 불과한 벤탈이 깔끔하게 면도를 하고 자신의 스타트업 회사 로고가 새겨진 회색 티셔츠를 입고 식탁 위에 노트북을 돌렸다. 안경을 쓴 잠재적 투자자가 자신의 주장을 발표하기 시작했습니다.

Benthall은 PPT를 스크롤하면서 자신이 실크로드 2.0을 어떻게 운영했는지 자세히 설명하면서 "저는 평생 기업가입니다"라고 말했습니다(실크로드 2.0은 다크넷 실크로드의 두 번째 버전으로, 170만명의 익명 등록 사용자가 메스암페타민, 헤로인 및 마약을 구입했습니다). 비트코인을 통한 다른 약물). 그런 다음 그는 FBI에 의해 체포된 후 몇 년 동안 이야기했습니다. 시연 후 Benthall은 컴퓨터를 닫고 그 자리에서 투자자와 150,000달러의 "협력"에 도달했습니다.

이제 징역형과 집행유예가 완료된 36세의 Benthal은 설립된 지 2년이 된 새로운 회사인 Fathom(x)을 홍보하고 있습니다. 회사는 법률 준수를 보장하기 위해 암호화폐 거래를 추적하는 소프트웨어를 기업과 정부 기관에 제공하는 것을 목표로 합니다. Benthall은 범죄 기록이 있는 사람이 다른 사람에게 규정 준수에 대해 가르치는 것이 이상할 수 있다는 것을 알고 있습니다. 그러나 사기꾼으로 가득한 업계에서 Benthall은 자신의 경험이 사기를 폭로하고 FTX와 같은 사기가 다시 발생하는 것을 방지하는 데 도움이 될 수 있다고 믿습니다.

Fathom(x)은 아직 시장의 주목을 받지 못했지만 Consensus 컨퍼런스에 Benthall이 등장한 것은 10년 간의 법적 여정이 거의 끝나가고 있음을 나타냅니다. 그 과정에서 Benthall은 어린 시절 기독교 가정 교육을 받았고, 한 달에 800만 달러 상당의 불법 마약을 판매하는 웹사이트를 운영하는 등 많은 우여곡절을 겪었습니다.

자신의 죄를 속죄하기 위해 그는 정부가 암호화폐 남용에 맞서 싸우도록 비밀리에 거의 10년을 보냈습니다. 이는 다크넷 범죄와 관련된 투기성 디지털 통화에서 월스트리트가 승인한 투자 자산으로 비트코인 ​​자체의 진화를 추적하는 여정입니다. 실크로드 사건을 조사했던 회의적인 정부 조사관 중 일부도 열렬한 암호화폐 전도사가 되었습니다. 그중 빈센트 다고스티노(Vincent D'Agostino)라는 전직 FBI 요원이 벤탈의 스타트업 회사에 투자하기도 했다.

4세 또는 5세인 Blake Benthall은 컴퓨터로 놀고 있습니다. Benthall은 휴스턴에서 외동으로 자랐으며 집에서 교육을 받았습니다. 그의 부모는 독실한 기독교인입니다. 그의 어머니 Sharon Benthall은 커뮤니티 칼리지 교사이고 그의 아버지 Larry는 소프트웨어 관리자입니다. 그의 어머니의 눈에 Benthall은 "소심하고 신중하며 매우 똑똑했습니다". 반면 그의 아버지는 일하는 동안 종종 어린 Blake를 무릎에 안고 일했습니다.

Blake는 7세 때 Beanie Babies 시리즈의 웹사이트를 만들기 시작했습니다. 14세에 그는 AOL 인스턴트 메신저에서 만난 또 다른 10대와 함께 온라인 게임 호스팅 회사를 시작했습니다. 그는 어머니의 페이팔 계정을 이용해 컴퓨터 서버를 주문했고, 서버 비용은 고객의 가입비로 어머니에게 갚겠다고 약속했다.

Sharon Benthall은 "돌이켜보면 정말 특이한 일이 있었습니다."라고 말했습니다.

Benthall 부부는 Benthall의 시간을 온라인에서 통제하려고 했지만 그는 어린 나이에 이미 인터넷에 중독되어 있었고 교회와 보이스카우트에서 찾아야 할 우정과 행복을 온라인에서 찾았다고 회상했습니다.

Benthall은 Tampa 근처의 작은 기독교 학교인 Florida College를 잠시 다닌 후 기술에 대한 꿈을 추구하기 위해 2009년 샌프란시스코로 이사했습니다. 첫째, 그는 스타트업에서 일하면서 부모가 자녀의 게임 시간을 통제할 수 있는 앱을 개발했습니다. 그러나 4개월 만에 회사는 파산했다.

그런 다음 Benthall은 베이 지역과 플로리다 사이를 오가며 다양한 일을 하고 자유 시간을 온라인 세계의 다양한 토끼 굴에서 다이빙하며 보냈습니다. 그중 그를 가장 매료시킨 것은 비트코인이었다. 비트코인은 당시 익명으로 온라인 거래를 할 수 있었던 약 130달러 상당의 암호화폐였다. Benthall은 자신을 Dread Pirate Roberts라고 부르는 신비한 인물과의 2013년 인터뷰를 읽었습니다. 그는 불법 마약을 판매하고 구매자와 판매자에게 개인 정보 보호 서비스를 제공하기 위해 비트코인과 Tor(온라인 신원을 익명화하는 소프트웨어)에 의존하는 다크넷 시장인 "실크 로드"라는 웹 사이트를 운영하고 있으며 당국은 이에 대해 속수무책인 것 같습니다. 그것.

"인터넷 중독 소년"인 Benthall은 인터넷을 검색할 때 흔적을 남기지 않기를 원했기 때문에 Tor를 다운로드했습니다. 2013년 10월 어느 날 오후, Benthall은 샌프란시스코 체육관의 TV에서 자신의 인생을 바꾼 속보를 보았습니다. 법 집행 기관이 실크로드를 폐쇄하고 Ross Ulbricht라고도 알려진 Dread Pirate Roberts를 체포했다는 것입니다. 게다가 29세의 울브리히트는 샌프란시스코에 거주하며 벤탈의 집 근처 도서관에서 체포되었습니다.

벤탈은 마약을 하지 않았고 실크로드를 방문한 적도 없었지만 당국이 비트코인 ​​26,000개를 압수했다는 사실을 알고 즉시 운동을 끝내고 집으로 서둘러 '다크 웹 드라마'에 빠져들었다. Benthall은 FBI가 실크로드 웹사이트를 폐쇄한 후에도 웹사이트의 포럼이 여전히 활발하다는 사실을 발견했습니다. 일부 사용자는 신원이 밝혀지거나 체포되는 것을 두려워했지만 Benthall은 다른 사용자가 이미 새로운 의약품 시장 설립을 논의하고 있다는 사실에 더욱 놀랐습니다.

Benthall은 채팅 내용이 언제든지 삭제될 수 있다고 믿었기 때문에 컴퓨터 프로그램을 사용하여 포럼 게시물을 저장했습니다. 따라서 Benthall의 새로운 경력이 시작되었습니다. 포럼에서 데이터가 복사되는 것을 본 후 실크로드 중재자는 그 배후에 누가 있는지 알려달라고 요구했습니다. Benthall이 익명 채팅 서비스에서 자신의 신원을 공개했을 때 중재자는 그에게 수많은 기술적인 질문을 했고 결국 Benthall에게 새로운 웹사이트를 구축하는 데 50,000달러 상당의 비트코인을 제공했습니다.

Benthall은 당국이 조사하는 동안 불법 마약 시장 설립을 돕는 것이 부적절하다는 것을 알고 있었지만 돈이 부족하고 방금 인터뷰를 했으며 SpaceX에 고용되지 않은 상태에서 실크로드 직업은 임시 직업일 뿐이라고 스스로 확신하기 시작했습니다. 코딩 작업. 벤탈은 “25살 때는 소위 공모라는 게 이해가 안 됐다”며 “나는 기본적으로 리스크가 없는 무명 비하인드 개발자인 줄로만 알았다”고 말했다.

물론 당시 Benthall은 다크 웹이 가져올 수 있는 범죄나 마약의 자유로운 사용과 관련된 위험을 고려하지 않았습니다. 그는 실크로드가 사용자가 제품과 판매자를 평가할 수 있게 함으로써 마약 관련 위험을 줄일 수 있다는 Dread Pirate Roberts가 제시한 자유주의적 주장을 믿었습니다.

Benthall은 Silk Road 2.0이 될 내용을 작성하는 데 3주를 보냈고 Ulbricht가 체포된 지 한 달 만에 웹 사이트가 게시되었습니다.

이 시점에서 Benthall은 떠날 계획이었지만 그를 고용한 중재자는 그가 사이트 서버를 계속 관리하면 수익의 50%를 그에게 제안했습니다. "나는 그것이 불법이라는 것을 확실히 알고 있습니다."

그러나 이 사이트에는 첫날 등록된 사용자가 10만 명에 달했다고 Benthall은 말했습니다. "기분이 좋네요. 사람들이 마침내 제가 만든 것을 사용하기 시작했습니다." 같은 해 12월 Benthall은 SpaceX로부터 비행 소프트웨어 엔지니어로 제의를 받았습니다. 급여가 높지 않고 매주 베이 지역과 캘리포니아 남부 본사를 오가며 출퇴근해야 했지만, 그는 그것이 자신의 '꿈의 직업'이었기 때문에 제안을 받아들였다. 이런 식으로 Benthall은 "이중 생활"을 시작했습니다.

Silk Road 2.0은 빠르게 성장하고 있었지만 파트너(나중에 체포되어 영국에 거주하는 19세로 확인됨)가 탈퇴하면서 Benthall은 시장 폐쇄와 단독 운영 중 하나를 선택해야 했습니다.

Benthall은 "나는 완전한 리더십을 이어받았습니다. 하룻밤 사이에 세계 최대의 마약 판매 웹사이트의 책임자가 되었습니다."라고 말했습니다.

Silk Road 2.0을 실행하면 Benthall의 에너지가 모두 소비되므로 낮에 SpaceX에서 작업할 때 집중하기가 어렵습니다. 한번은 그는 SpaceX의 Dragon 캡슐 프로토타입에 직접 올라가서 낮잠을 잤습니다. 매일 밤은 Benthall이 "부를 쌓는" 시간입니다.

Silk Road 2.0은 각 거래에서 약 8%의 수수료를 가져가므로 그는 한 달에 최대 $500,000를 벌 수 있습니다. Benthall은 고객 서비스 제공을 돕기 위해 12명의 익명 사용자를 고용하는 데 그 돈의 일부를 사용했습니다.

2014년 1월 Benthall은 비트코인을 사용하여 127,000달러 상당의 Tesla Model S를 구입하고 호화로운 삶을 살았습니다. 그는 Coachella 음악 축제에 참석하기 위해 개인 제트기를 타고 레이크 타호로 날아가며 인스타그램을 통해 풍경을 공유했습니다. Benthall은 보안 담당자가 자신이 무엇을 하고 있는지 알아낼까 봐 두려워서 자신의 "다크 웹 생활"에 사용한 컴퓨터를 SpaceX에 가져오지 않았습니다.

그러나 2월의 어느 날, 해커들이 실크로드 2.0을 침입하여 약 270만 달러 상당의 비트코인을 훔쳤을 때 그는 SpaceX 카페테리아에 있던 동료로부터 "바보가 어떻게 그런 멍청한 웹사이트를 다시 시작할 수 있겠습니까?"라는 말을 들었습니다. ?" 얼마 지나지 않아 SpaceX는 실적 부진으로 Benthall을 해고했고 그는 범죄 경력에 뛰어 들었습니다. 사이트는 고객이 보상을 받을 때까지 어떠한 이익도 취하지 않을 것이라고 발표했습니다. 그 결과 사람들은 다크넷 시장을 계속 사용했고 Benthall은 익명의 고객 서비스 팀에 더 의존했습니다. 그는 네트워크가 해킹당하고 업무량이 많고 법적 제재의 위험이 있음에도 불구하고 여전히 웹사이트를 계속 운영해야 한다는 책임감을 느낀다고 말했습니다. 그러나 법적 조치는 Benthall이 상상했던 것보다 빠르게 이루어졌습니다.

Jared Der-Yeghiayan은 Benthall이 고객 서비스를 처리하기 위해 고용한 여러 익명 사용자 중 한 명입니다. 그는 실제로 국토안보부(Department of Homeland Security)의 비밀요원이었습니다. Benthall이 고용한 익명의 사용자 중에는 Benthall이 고객 서비스를 제공하는 데 도움을 준 국토안보부의 비밀요원인 Jared Der-Yeghiayan이 있었습니다. 원래 실크로드 조사에 도움을 주었던 Der-Yeghiayan은 열정적인 커뮤니티 중재자 역할을 하여 Ulbricht의 신뢰를 얻었습니다. 이번에 Der-Yeghiayan은 Silk Road 2.0에 침투하는 데 몇 달을 보냈지만 Benthall의 가명 "Defcon"과 그의 기술적 통찰력만 알고 있었습니다.

실크로드 2.0을 탐지하는 FBI의 진정한 돌파구는 카네기 멜론 대학의 연구원들에게서 나왔습니다. 연구팀은 Tor가 은폐하려 했던 다크넷 서버를 호스팅하는 서버의 위치를 ​​밝혀내는 방법을 개발했습니다. 연방 당국은 즉시 이 방법을 사용하여 "Benthall"을 Silk Road 2.0에 연결했습니다. 수사관이 Google을 검색하여 Benthall의 가장 최근 직장이 SpaceX에 있다는 사실을 발견했을 때 모든 사람들은 누군가가 그의 신원을 도용했다고 믿었습니다. 사건을 담당한 IRS 요원 게리 앨포드(Gary Alford) 는 사람들이 "진짜 로켓 과학자"가 이 사이트를 운영하고 있다고 농담을 했다고 회상했다.

더 많은 증거를 수집하기 위해 FBI는 Benthall을 5개월 동안 감시했습니다. 그러던 2014년 11월 어느 날 오후, Benthall이 Tesla를 타고 집에서 차를 몰고 떠난 후, 요원들이 그를 몰아붙여 무사히 체포했습니다.

Der-Yeghiayan과 Vincent D'Agostino(원래 실크로드 사건에도 참여한 뉴욕의 FBI 요원)는 그를 집으로 데려가 수갑을 채웠습니다.

몇 달 간의 감시를 통해 D'Agostino는 Benthall의 포럼 게시물과 Twitter 피드를 읽었으며 심지어 대학 커버 밴드의 YouTube 공연도 무시했습니다. D'Agostino는 이전의 유사한 업무 경험과 함께 Benthall에 대해 잘 이해하고 있다고 믿었으며 Benthall이 반복 위반자로 보이지 않는다고 지적했습니다. 그의 의견으로는 Benthall과 Ulbricht는 같은 사람이 아닙니다. 정부 권위에 회의적인 급진 자유주의자인 울브리히트는 자신의 활동을 폭로할 수 있는 5명을 살해한 혐의로 기소되었고(그 중 한 명도 사망하지 않았습니다), 결국 마약 밀매 혐의로 종신형을 선고받았습니다. ( 트럼프는 최근 울브리히트가 차기 미국 대통령으로 당선되면 사면하겠다고 밝혔습니다.) D'Agostino는 Benthall의 목표가 "사이트를 더 좋게 만드는 것"에 더 가깝다고 말했습니다.

"빌더들은 때때로 자신이 하는 일의 잠재적인 영향을 간과합니다." "웹 사이트 구축의 순수한 기쁨은 그들이 얻는 스릴입니다."

"빌더들은 때때로 자신이 하는 일의 잠재적인 영향을 간과합니다." "웹 사이트 구축의 순수한 기쁨은 그들이 얻는 스릴입니다."

그는 이러한 기술이 정부에 유용할 수 있다고 믿습니다. Benthall의 아파트에서 D'Agostino와 Der-Yeghiayan은 Benthall에게 삭제된 줄 알았던 채팅 기록을 보여 주었고 Benthall에게 자신이 데프콘임을 알고 휴스턴에 있는 부모님 집을 수색했다고 말하면서 수사에 협조할 것을 촉구했습니다. 그 순간 Benthall은 자신이 끝났다는 것을 알았습니다. 벤탈은 당시 머릿속에 떠올랐던 생각을 떠올리며 “내가 해야 할 일은 내가 급진주의자가 아니라는 점을 그들에게 납득시키는 것뿐이었다”고 말했다. 벤탈은 잠시 기도한 후 사이트의 디지털 키와 비트코인 ​​지갑을 건네주고 자정 직후 조사관들에게 실크로드 2.0이 어떻게 작동하는지 설명했다고 말했습니다. 그는 모든 참가자가 익명이기 때문에 다른 사람의 이름을 밝히지 않았지만 사이트에서 원하는 데이터를 추출하는 도구를 만들었습니다. Benthall의 반응에 대해 Der-Yeghiayan은 "그는 즉시 후회했으며 진심으로 회개했다고 생각합니다"라고 말했습니다.

Benthall은 연방 검사 Katie Haun이 보석금에 반대한 후 오클랜드 교도소에서 체포된 후 처음 며칠 밤을 보냈습니다. 심리에서 판사는 그에게 최소 10년의 징역형을 선고할 것이라고 말했습니다.

Benthall은 나중에 뉴욕에 있는 Queens 구치소로 이송되어 기소될 예정입니다. Benthall이 구치소에 도착한 지 몇 주 후 D'Agostino는 그를 차이나타운 근처 FBI 사무실의 심문실로 데려갔습니다. 요원들은 그를 책상에 수갑으로 묶은 뒤 그의 앞에 노트북을 놓고 기술 지원을 요청했다. 따라서 Benthall과 FBI의 협력이 시작되었습니다.

Benthall은 “내 인생에서 가장 스트레스가 많은 해커톤이었습니다.”라고 Benthall은 이것이 얼마나 놀라운 기회인지 깨달았습니다. 실크로드 2.0에 대한 당국의 습격은 수십 개의 다크넷 시장을 장악하기 위한 첫 번째 단계에 불과했습니다. D'Agostino는 당시 FBI가 "데이터에 압도당했고" 데이터 처리를 도울 기술적 능력을 갖춘 인력이 절실히 필요했다고 말했습니다. 연방 검찰의 지원으로 수사관들은 Benthall의 변호사 Jean-Jacques Cabou와 협력 계약을 논의하기 시작했습니다.

Benthall이 정부를 기꺼이 지원할 경우 판사는 향후 그에게 관대한 형을 선고할 수 있습니다. 곧 Benthall은 잠긴 FBI 심문실에서 혼자 일하게 되었지만 수갑은 풀렸지만 화장실에 갈 때는 여전히 감독을 받았습니다. 어느 날 D'Agostino는 Benthall에게 입을 폴로 셔츠를 건네주고 Queens에 있는 쇼핑몰로 차를 몰고 갔습니다. D'Agostino는 Benthall에게 5달러짜리 지폐를 주고 그를 푸드 코트에서 놀게 했습니다. FBI 요원은 Benthall을 "아이"처럼 대했고 그가 Wendy's 커피 한 잔을 산 후 그에게 잔돈을 요청했습니다. D'Agostino는 "우리의 목표는 천천히 그리고 점진적으로 그와의 관계를 구축하여 그를 더 신뢰하고 더 많은 정보를 얻을 수 있도록 하는 것입니다"라고 말했습니다.

Vincent D'Agostino는 FBI 요원으로 근무하던 2014년 Benthall을 체포했습니다. 그 후 그는 회사를 떠났고 가장 최근에는 2015년 7월 Benthall이 마약 밀매와 돈세탁을 포함한 4건의 혐의에 대해 유죄를 인정하고 공식적으로 정부를 위해 일하겠다는 협력 계약을 체결했습니다. 감옥에서 8개월을 보낸 후 Benthall은 퀸즈에 있는 아파트로 이사할 수 있게 되었고 발목 감시 장치를 착용한 상근 사이버 범죄 컨설턴트가 되어 자유와 특혜(피자, 치약, 지하철 이용료 1달러)를 받았습니다. 보수.

이 기간 동안 Benthall은 대규모 기업 해킹 조사를 도왔고, 범죄자 식별을 위해 비트코인 ​​거래를 추적했으며, 버지니아주 콴티코에 있는 FBI 사무실에서 수사관을 위한 교육도 실시했습니다. "미국 정부는 많은 암호화폐를 보유하고 있으며 이를 어떻게 안전하게 보관할 것인지가 진짜 관심사입니다."라고 Benthall은 적절한 시기에 정부에 필요한 기술을 습득했기 때문에 자신이 특히 운이 좋았다고 생각합니다.

이 기간 동안 Benthall은 대규모 기업 해킹 조사를 도왔고, 범죄자 식별을 위해 비트코인 ​​거래를 추적했으며, 버지니아주 콴티코에 있는 FBI 사무실에서 수사관을 위한 교육도 실시했습니다. "미국 정부는 많은 암호화폐를 보유하고 있으며 이를 어떻게 안전하게 보관할 것인지가 진짜 관심사입니다."라고 Benthall은 적절한 시기에 정부에 필요한 기술을 습득했기 때문에 자신이 특히 운이 좋았다고 생각합니다.

"DoctorClu"라는 이름으로 서비스를 제공한 Brian Farrell은 6년의 징역형을 선고 받았습니다. Benthall은 "관련성이 낮은 사람들"이 더 무거운 형을 선고받는 것이 근본적으로 불공평하다고 믿습니다. Benthall은 자신의 정부 업무에 대한 구체적인 논의를 거부했습니다. 그러나 그는 그러한 사례를 언급했습니다. Benthall은 이전에 누군가가 뉴욕시 학교를 폭파하겠다고 위협하고 비트코인 ​​현상금을 요구했다고 말했습니다. Benthall은 암호화폐 지갑 주소를 추적하여 그 사람의 신원을 확인하는 데 도움을 주었습니다. (FBI는 논평을 거부했다. 대변인은 "벤탈의 행동을 자세히 설명하는 공개 문서는 없다"고 썼다.)

그러나 Benthall의 겉보기에 자유로운 삶은 또한 그를 박해 편집증에 시달렸습니다. 그는 “국가의 감시를 받으면 세상을 보는 방식이 정말 달라진다”고 말했다. 그는 늘 감시당하는 듯한 느낌을 받았고 실크로드 2.0 고객에게 인정받는 것이 두려웠다. 다행히 벤탈은 (정부 비용으로) 치료를 받고 정상적인 생활로 돌아왔습니다. 그는 공개 마이크 행사에서 노래하고 기타를 연주했으며, 교회에 참석하고 친구도 사귀기 시작했습니다. 그러나 그는 늘 자신의 과거를 숨겼고, 모두가 그를 중간 이름인 '에머슨'으로 부른다. Benthall이 자주 참석하는 교회인 CityLight Church의 당시 이사였던 Michael White는 "목사로서 사람들은 대개 나에게 마음을 열었습니다. 그러나 그 사람의 이름이 에머슨이라는 것을 알고 있었던 것 외에는 한 사람이 있었습니다."라고 말했습니다. 아무것도 몰라요.”

이후 5년 동안 Benthall은 Silk Road와 Silk Road 2.0을 파괴한 일부 요원들과 협력했습니다. 그리고 시간이 지나면서 비트코인이 주류가 되어 10,000달러를 돌파한 후 일부 공무원이 정부를 떠나 민간 부문, 더 구체적으로 암호화폐 산업에 진출했습니다.

그중 가장 주목받는 사람은 한때 벤탈의 보석금에 반대했던 연방검사 케이티 혼(Katie Haun)이다. 그녀는 2018년 벤처 캐피탈 회사인 Andreesen Horowitz에 합류하여 암호화폐 회사에 투자했으며 4년 후 자신의 15억 달러 규모의 펀드를 조성했습니다.

D'Agostino는 처음에는 비트코인에 회의적이었지만 나중에는 비트코인이 "세상을 바꿀 것"이라고 믿게 되었습니다. 그는 집에 비트코인 ​​채굴 소프트웨어를 설치했고 결국 FBI를 떠나 민간 보안 회사에 입사해 랜섬웨어 공격을 받은 기업을 도왔습니다. Der-Yeghiayan은 현재 블록체인 분석 회사인 Chainalytic에서도 근무하고 있습니다. 주변 관리들이 떠나면서 Benthall은 자신이 얼마나 오랫동안 정부에서 일할 것인지 알지 못합니다. 그는 기술적으로 보석금은 면제되지만 아직 형을 선고받지 않았으며 이른바 자백의 종료 날짜도 정해지지 않았습니다.

전직 검사이자 컬럼비아 대학교 법학 교수인 다니엘 리치먼(Daniel Richman)은 벤탈에 대한 그러한 합의는 흔하지 않지만 "기소될 만큼 유죄이지만 보석금을 받는 동안 위험을 초래할 정도는 아닌" 경우에 발생한다고 말했습니다. 상황. Richman은 "계약을 맺은 노역처럼 들리지만 결국 양측 모두에게 이익이 된다"고 덧붙였습니다.

2020년, 코로나19는 Benthall에게 잠재적인 탈출구를 제시했습니다. 모두가 집에서 일하기 시작했을 때 Benthall은 판사에게 휴스턴에 있는 부모님 집에서 일할 수 있는지 물었습니다.

이듬해 봄, Benthall은 자신이 정부에 호의를 베풀었다고 생각하여 법원에 범죄를 공식적으로 선언해 줄 것을 요청했습니다. 3월에 그와 그의 부모는 청문회를 위해 맨해튼으로 날아갔습니다. 양복을 입고 몸에 잘 맞지 않는 가죽 신발을 신은 Benthall은 자신이 바라던 형을 선고받았습니다. 즉, 징역 3년과 보호관찰 기간 동안 그는 필요에 따라 급여를 받지 않고 정부를 위해 계속 일해야 합니다. 판결이 공개되지 않았기 때문에 Benthall은 합의가 위태로워 질까 봐 이에 대해 이야기하는 것을 피했습니다.

그럼에도 불구하고 Benthall은 범죄 기록이 있는 상태에서 일자리를 찾는 데 어려움을 겪었습니다. 그는 부모의 법적 비용을 상환해야 하고 또한 자녀를 부양해야 합니다. 세 가지 제안이 철회된 후 Benthall은 2022년 봄에 Fathom(x)을 시작하기로 결정했습니다. 그는 자신의 '평생 꿈'이 창업자였는데 이번에는 적법한 꿈이었다고 말했다.

그럼에도 불구하고 Benthall은 범죄 기록이 있는 상태에서 일자리를 찾는 데 어려움을 겪었습니다. 그는 부모의 법적 비용을 상환해야 하고 자녀도 부양해야 합니다. 세 가지 제안이 철회된 후 Benthall은 2022년 봄에 Fathom(x)을 시작하기로 결정했습니다. 그는 자신의 '평생 꿈'이 창업자였는데, 이번에는 적법한 꿈이었다고 말했다.

Benthall은 감옥에서 8개월을 보냈고 협력 계약에 따라 수년 동안 정부를 도왔습니다. 2021년 3월, 그는 징역형과 집행유예 3년을 선고받았다. Fathom(x)의 주문은 간단합니다. 회사가 보유하고 있다고 주장하는 암호화폐를 소유하고 있으며 해당 암호화폐가 깨끗한지 확인하는 것입니다. Benthall은 수년간의 정부 경험을 바탕으로 신뢰도를 높였습니다. 그는 또한 D'Agostino가 Fathom(x)의 투자자라는 사실을 기쁘게 생각합니다. Benthall은 "나는 체포요원이 나를 믿도록 설득했습니다."라고 말했습니다.

두 사람은 D'Agostino가 FBI를 떠난 후에도 몇 년 동안 연락을 유지했습니다. Benthall이 아직 뉴욕에 살고 있을 때 D'Agostino는 그를 바베큐와 노래방에 초대했습니다. Benthall은 새 회사를 시작했을 때 D'Agostino에게 전화를 걸어 조언을 구했습니다. 다고스티노는 "지금 나와 대화하고 있는 사람은 내가 10년 전에 체포했던 사람이 아니다"라고 말했다.

D'Agostino는 Benthall이 그의 새로운 삶에서 만난 유일한 전 "동료"가 아닙니다. Benthall은 또한 Silk Road 조사관 Alford가 여전히 근무하고 있는 국세청을 포함한 정부 기관에 자신의 소프트웨어를 소개했습니다.

Alford는 Benthall이 그와 다른 IRS 요원들에게 시연했던 화상 회의를 회상했습니다. "인생은 이상합니다." 중죄인이 연방 정부에서 일하는 것이 금지되어 있지는 않지만, 산타클라라 대학의 정부 윤리 전문가인 존 펠리세로는 벤탈이 "금지 고용 목록"에 포함되지 않은 것에 놀랐다고 말했습니다. Alford는 IRS가 Fathom(x)을 사용하고 있는지 여부를 밝히지 않았습니다.

Benthall은 회사의 현재 고객이나 모금된 자금 규모를 공개하지 않을 것입니다. Fathom(x)은 계약자가 2명뿐인 소규모 회사이지만 Benthall은 회사가 수익성이 있다고 말했습니다. Benthall은 새로운 사업을 운영하는 것 외에도 위험물을 판매하는 웹사이트를 운영하는 것이 사람들에게 해를 끼칠 수 있다는 사실도 인식했습니다. 뉴욕에 살고 있는 동안 친구가 약물 과다 복용으로 사망하자 실크로드 사용자의 수를 고려하면 누군가는 약물을 구입하여 피해를 입을 것이라는 확신을 갖게 되었습니다.

합의 회의에 가는 길에 Benthall은 커피숍에서 음식을 주문할 때 중간 이름을 사용했는데, 부분적으로는 반사적으로, 부분적으로는 여전히 자신의 과거를 처리하는 방법을 생각하고 있었기 때문입니다. 그는 실크로드 피해자 중 한 명이 자신의 이름을 사용하기 시작하면 분개하여 맞설 수도 있다고 상상했습니다.

그는 “사람에게는 그럴 권리가 있다”며 “그래서 나는 그들을 어떻게 대해야 할지 종종 고민한다”고 말했다.