2월 24일, 코인데스크는 소식통을 인용해 마크 저커버그가 이끄는 IT 대기업 메타(Meta)가 올해 하반기에 스테이블코인 시장에 재진출할 계획이라고 보도했습니다. 메타는 스테이블코인 결제를 지원하기 위해 타사 업체들을 통합하고 새로운 지갑을 출시할 예정입니다. 이미 여러 타사 업체에 제품 개발 참여 요청을 보냈으며, 오랜 파트너인 스트라이프(Stripe)가 시범 프로그램 참여 후보로 거론되고 있습니다.

이후 메타 대변인 앤디 스톤은 트위터를 통해 "평소와 같이 메타에는 여전히 스테이블코인이 없습니다. 2026년 하반기에 스테이블코인 사업을 재개하려는 메타의 계획은 개인과 기업이 메타 플랫폼에서 원하는 결제 방식을 사용하여 결제할 수 있도록 하는 데 중점을 두고 있습니다."라고 밝혔습니다.

오랫동안 잊혀진 야망: 천칭자리에서 디엠의 붕괴까지

메타가 스테이블코인으로 나아간 여정을 되돌아보면, 2019년에 시작된 리브라 프로젝트는 여러 법정화폐와 국채를 기반으로 하는 글로벌 디지털 통화를 구축하려는 시도였기에 분명 논란의 여지가 있는 출발점이었습니다.

이 회사의 목표는 여러 소셜 미디어 앱에 걸쳐 있는 수십억 명의 월간 활성 사용자를 활용하여 기존 은행 시스템을 우회하고 개인 간 즉각적인 글로벌 국경 간 결제를 실현하는 것입니다. 그러나 이러한 야심찬 비전은 설립 초기부터 전 세계 규제 기관의 한목소리로 저항에 부딪혀 왔습니다.

의원들은 메타가 글로벌 금융 시스템을 장악할 가능성에 대해 깊은 불안감을 느꼈는데, 특히 이 회사가 캠브리지 애널리티카 개인정보 유출 스캔들에 연루된 전력이 있었기 때문이다(2018년 페이스북은 정치 컨설팅 회사인 캠브리지 애널리티카가 최대 8,700만 명의 사용자 개인 정보에 불법적으로 접근하도록 허용한 것으로 드러났다). 이 스캔들로 인해 민감한 금융 정보 처리와 관련하여 대중의 신뢰가 완전히 무너진 상태였다.

리브라의 대표인 데이비드 마커스와 마크 주커버그는 미국 의회에서 질의를 받았다. 의원들은 리브라의 잠재적 위협을 9·11 테러에 비유하며, 자금 세탁과 테러 자금 조달의 온상이 될 수 있다는 우려를 표명했다.

엄격한 규제 신호에 직면하여 비자, 마스터카드, 페이팔, 스트라이프와 같은 초기 창립 회원사들은 정치적 혼란에 휘말리는 것을 피하기 위해 리브라 협회에서 탈퇴하기로 결정했습니다.

메타는 이후 프로젝트 이름을 디엠(Diem)으로 변경하고 규모를 축소하고 단일 법정화폐에 연동하는 방식으로 타협을 시도했지만, 규제 압력은 사그라들지 않았습니다. 결국 디엠은 미국에서 공식 출시조차 하지 못하고 2022년 초에 모든 자산을 매각하고 사업을 종료해야 했습니다. 핵심 팀 구성원들은 각각 앱토스(Aptos)와 수이(Sui)라는 두 개의 레이어 1 퍼블릭 블록체인 프로젝트로 분리되었습니다.

2026년의 새로운 논리: "도전자"에서 "진입점"으로의 전략적 전환

2019년 리브라가 세계 금융 시스템에 도전하려 했던 시도와 비교하면, 2026년의 메타는 더욱 안정적이고 규정 준수 지향적입니다.

메타 대변인 앤디 스톤은 이에 대한 답변에서 메타가 현재 100개 이상의 국가/지역에서 50개 이상의 통화와 결제 방식을 지원하고 있다고 강조하며, "스테이블코인"의 특수성을 축소하고 이를 "기존 결제 인프라의 확장"으로 포장하려 했습니다.

메타 대변인 앤디 스톤은 이에 대한 답변에서 메타가 현재 100개 이상의 국가/지역에서 50개 이상의 통화와 결제 방식을 지원하고 있다고 강조하며, "스테이블코인"의 특수성을 축소하고 이를 "기존 결제 인프라의 확장"으로 포장하려 했습니다.

이러한 변화의 핵심은 모듈화를 통해 외부 역량을 통합하는 데 있습니다. 메타의 최근 제안 요청서(RFP)는 규정 준수 책임을 제3자에게 위탁하고 있음을 분명히 보여줍니다.

메타의 긴밀한 파트너인 스트라이프(CEO인 패트릭 콜리슨은 메타의 이사회 이사로 재직 중)는 2024년 10월 스테이블코인 플랫폼인 브리지를 인수하여 스테이블코인 공급망을 완성했으며, 2025년 6월에는 암호화폐 지갑인 프리비도 인수했습니다.

이러한 규정 준수 격리 모델을 통해 Meta는 월간 활성 사용자 30억 명 이상의 거대한 기반 위에 저비용 즉시 결제 기능을 원활하게 통합하는 동시에 법률 및 규제 압력으로부터 안전한 거리를 유지할 수 있습니다.

규제와 경쟁: 메타가 극복해야 할 두 가지 난관

현재 규제 환경은 2019년에 비해 크게 개선되었습니다. 여전히 해결해야 할 과제들이 남아 있지만, 미국의 GENIUS 법안과 Clarity 법안과 같은 법률들은 스테이블코인 발행자를 위한 초기 법적 기반을 마련하고 새로운 시장 진입자들의 길을 열었습니다.

미국 규제 당국은 아직 구체적인 시행 규칙 초안을 작성하는 초기 단계에 있습니다. 메타는 지나치게 공격적인 조치를 취할 경우 규제 당국의 방어 메커니즘이 다시 작동할 수 있다는 점을 잘 알고 있을 것이므로, 제3자를 참여시키는 것이 현재로서는 가장 안전한 접근 방식일 것입니다.

시장 경쟁 측면에서 볼 때, 메타는 매우 혼잡하고 성숙한 시장에 직면해 있습니다.

머스크의 소셜 플랫폼 X는 결제 기능을 통합하기 위해 "슈퍼 앱" 계획을 추진해 왔으며, 텔레그램은 TON 생태계 덕분에 암호화 결제 분야에서 이미 초기 우위를 확보했습니다.

동시에 코인베이스와 크라켄 같은 전통적인 암호화폐 대기업들도 24시간 토큰화된 미국 주식 거래와 같은 복잡한 금융 서비스를 제공하는 등 영역을 넓혀가고 있습니다.

메타에게 있어 스테이블코인 시장 재진출은 단순히 기존 은행 수수료를 낮추는 것 이상의 의미를 지니며, 소셜 전자상거래 분야의 리더십 확보를 위한 전략적인 행보입니다. 더 나아가, 메타가 대규모 모델인 라마(Llama) 시리즈에 공격적으로 투자함에 따라 스테이블코인 결제는 메타의 AI 전략을 뒷받침하는 핵심 금융 기반으로 자리매김할 것입니다.