Nik Popli, Time 작성

연방준비제도는 오랫동안 정치적 압력으로부터의 독립성을 자랑스러워해 왔습니다. 하지만 도널드 트럼프 대통령이 연방준비제도이사회(FRB) 의장 제롬 파월이 금리 인하를 거부하자 그를 공격하면서, 그러한 전통은 새로운 압박을 받고 있습니다.

트럼프 대통령은 목요일 타원형 사무실에서 기자들에게 "내가 그를 내쫓고 싶었다면 그는 빨리 사라졌을 겁니다. 정말입니다."라고 말했습니다. 대통령은 자신의 소셜 미디어 플랫폼인 트루스 소셜(Truth Social)을 통해 "파월의 해고가 너무 느리게 진행되고 있다!"고 강조했다. 그는 썼다.

도널드 트럼프 대통령이 2017년 11월 2일 목요일 워싱턴 D.C. 백악관 장미정원에서 연방준비제도이사회(FRB) 위원 제롬 파월과 함께 차기 연방준비제도이사회 의장 지명을 발표하고 있다. (Jabin Botsford, Getty Images 제공)

이번 공격은 역사적으로 백악관으로부터 독립되어 경제의 안정적인 관리를 보장해 온 기관의 정치적 독립성을 훼손하려는 트럼프 대통령의 가장 노골적인 움직임 중 하나입니다. 파월은 수요일에 시카고 경제 클럽에서 연설하면서 정치적 간섭에 반대하고 연방준비제도는 오로지 미국 국민에게 가장 좋은 것이 무엇인지에 따라 결정을 내릴 것이라고 말했습니다.

파월은 "우리가 할 수 있는 일은 이것뿐이다"라고 말했다. "우리는 어떠한 정치적 압력에도 결코 굴하지 않을 것입니다... 우리의 독립은 법의 문제입니다." 파월은 연방준비제도이사회 의장들은 "사유가 없으면 해임될 수 없다"며 "우리의 임기는 길고 무제한인 듯하다"고 덧붙였다.

하지만 트럼프 대통령이 연방준비제도이사회 의장을 해임하려는 시도를 막지는 못했습니다. 대통령은 목요일에 "파월이 좋은 일을 하고 있다고 생각하지 않는다"고 말하며 파월이 금리를 "너무 늦게" 인하했다고 주장했다. 파월은 2017년 트럼프 대통령에 의해 연방준비제도이사회 의장으로 처음 지명되었으며, 2022년 조 바이든 대통령에 의해 재지명되었습니다. 그의 현재 의장 임기는 2026년 5월까지 연장됩니다.

이전 대통령들은 연방준비제도의 금리 결정이 정책 목표와 상충된다는 점에 불만을 표시했지만, 트럼프 대통령의 발언은 통화 정책에 대한 정치적 간섭에 대한 우려를 다시 불러일으켰습니다. 이러한 사태는 시장을 뒤흔들고 중앙은행의 신뢰성을 떨어뜨릴 수 있습니다.

브루킹스 연구소의 연방준비제도 전문가이자 수석 연구원인 사라 바인더는 "연준에는 국민의 신뢰가 필요하다"고 말했습니다. "하지만 대통령이 파월을 자신의 직위에서 해임하려고 한다면, 시장은 그다지 반기지 않을 불확실성만 더해질 뿐입니다."

연방준비제도에 대한 대통령의 권한의 한계와 경제가 직면한 위험에 대해 알아야 할 사항은 다음과 같습니다.

트럼프가 파월을 해고할 수 있을까?

법적인 관점에서 보면 답은 복잡하고 검증되지 않았습니다. 연방준비제도이사회 의장은 대통령에 의해 해임된 적이 없습니다.

연방준비제도법은 회장을 포함한 이사회 구성원의 "사유가 있는 경우" 해고를 허용합니다. 하지만 역사적으로 이는 정책적 차이보다는 부정행위나 무능으로 해석되어 왔습니다. 바인더는 "법원은 일반적으로 요금 설정에 대한 의견 불일치를 '정당한 이유'로 간주하지 않는다"고 말했다.

트럼프 대통령과 그의 측근들은 파월의 첫 임기 때부터 그를 해임할 가능성을 제기해 왔지만, 해임이 이루어질 경우 발생할 법적 환경의 불확실성과 정치적 반발 때문에 그렇게 하지 않았을 가능성이 크다.

파월 자신도 조용히 떠나지 않을 것이라는 점을 분명히 했습니다. 작년 11월 트럼프 대통령이 사임하라고 요구하면 사임할 것인지 묻는 질문에 그는 간결하게 "아니요"라고 답했다.

파월 자신도 조용히 떠나지 않을 것이라는 점을 분명히 했습니다. 작년 11월 트럼프 대통령이 사임하라고 요구하면 사임할 것인지 묻는 질문에 그는 간결하게 "아니요"라고 답했다.

그럼에도 불구하고 트럼프 행정부는 잠재적인 대립의 토대를 마련하고 있는 것으로 보인다. 재무부 장관 스콧 베센트는 최근 블룸버그와의 인터뷰에서 올 가을에 파월의 후임자에 대한 면접을 시작할 것으로 예상한다고 말했습니다.

트럼프 대통령이 파월 장관을 해임하려는 움직임은 대법원이 대통령이 독립 기관의 고위 공무원을 해고할 수 있는 권한과 관련된 사건을 심리하는 와중에 나왔다. 이 사건은 전국노동관계위원회와 공로제도보호위원회와 관련이 있지만, 그 영향은 훨씬 더 광범위할 수 있습니다. 법원이 트럼프 행정부 편을 든다면, 파월을 제거하고 싶어하는 트럼프의 법적 갈등을 어떻게 해결할 것인지에 대한 신호로 해석될 수 있습니다. 하지만 연방준비제도는 그러한 이의가 적용되지 않는다고 말했습니다.

논쟁의 핵심은 거의 1세기 전의 법적 선례인 험프리 집행자 대 미국 사건입니다. 이는 1935년 대법원 판결로, 대통령이 정당한 사유 없이 독립 기관의 수장을 해임할 수 있는 권한을 제한한 것입니다. 이 판결은 오랫동안 연방준비제도이사회 의장을 정치적 해임으로부터 보호해 왔지만, 보수 성향의 대법원에서 곧 시험대에 오를 수도 있다.

경제적 위험

트럼프 대통령은 파월 의장이 경제 성장을 뒷받침할 만큼 공격적으로 행동하지 못했다고 비난하며, 연방준비제도이사회 의장이 금리를 안정적으로 유지함으로써 "정치적 장난"을 치고 있다고 말했습니다. 하지만 중앙은행가와 많은 경제학자들은 정반대의 견해를 가지고 있습니다. 즉, 독립적인 연방준비제도는 인플레이션을 통제하고 경제를 이끄는 데 필수적이며, 정치적 요구에 굴복하면 경제와 미국의 기관에 대한 세계적 신뢰가 손상될 수 있다는 것입니다.

파월은 연준의 결정은 "전적으로 모든 미국인에게 가장 좋은 것이 무엇인지에 따라 결정된다"고 주장했다. 수요일 연설에서 그는 트럼프 대통령의 광범위한 관세로 인해 미국 경제가 높은 인플레이션과 더딘 성장으로 "어려운 상황"에 빠질 수 있다고 경고했습니다. 이러한 상황은 가격 안정과 최대 고용 달성이라는 연준의 이중 임무를 더욱 복잡하게 만들 것입니다. 트럼프 대통령의 관세로 인해 많은 수입품의 가격이 상승하고 가계 예산이 압박을 받았으며, 인플레이션이 연준의 2% 목표치를 상회하는 상황에서 이 정책이 경제 성장을 둔화시키고 있다는 우려가 제기되었습니다.

동시에 대통령은 유럽중앙은행이 이미 목요일에 금리를 인하했다는 점을 지적하며 즉각적인 금리 인하를 촉구했습니다.

예일 예산 연구소는 트럼프 관세로 인한 인플레이션 효과가 가구당 4,900달러의 세금 인상과 동일하다고 추정합니다. 동시에 장기 금리가 급등하면서 주택 구매자, 기업, 소비자의 대출 비용이 더 높아졌습니다.

제롬 파웰은 누구인가?

71세의 파월은 현재 미국에서 가장 강력한 경제 정책 결정 기관인 연방준비제도이사회 의장으로 두 번째 임기를 맡고 있습니다. 공화당 소속인 그는 전직 투자 은행가로, 2012년 버락 오바마 대통령에 의해 연방준비제도이사회 이사로 임명되었고, 2017년 트럼프 대통령에 의해 의장으로 승진했습니다. 이후 바이든 대통령은 그를 재임명하여 중앙은행 운영에 대한 양당의 폭넓은 신뢰를 보여주었습니다.

파월 의장의 임기 동안 연방준비제도는 전염병으로 인한 경기 침체부터 40년 만에 최악의 인플레이션 급증까지 일련의 경제적 충격에 직면했습니다. 그의 지도 하에 중앙은행은 2020년에 코로나19 팬데믹 기간 동안 경제를 안정시키기 위해 금리를 거의 0%까지 인하했지만, 2022년부터는 9% 이상으로 치솟은 인플레이션을 억제하기 위해 금리를 인상했습니다.

3월 인플레이션이 6개월 만에 최저 수준으로 냉각되기는 했지만, 앞으로의 길은 험난하며 파월은 연준이 너무 느리게 움직이는지, 너무 공격적으로 움직이는지에 대해 좌파와 우파 모두로부터 비판을 받았습니다.

바인더는 "파월 의장의 지지율은 트럼프의 첫 임기 때인 경제가 정말 좋았을 때와 비교하면 상당히 떨어졌을 것"이라고 말했다. 많은 사람들이 연준이 2022-23년 물가상승률을 억제하기에는 너무 늦게 행동한 것이 큰 정책적 실수였다고 말할 것입니다. 이제 문제는 누가 연준을 위해 나설 것인가입니다.