글쓴이: 존 캐시디

작성: 사오르세, 포사이트 뉴스

도널드 트럼프의 백악관 복귀 기념일이 다가오면서 그의 가족이 탕진해 온 막대한 재산을 추적하는 것은 매우 어려운 과제가 되고 있습니다. 새로운 거래와 폭로가 매주 쏟아져 나오는 듯합니다. 트럼프 가족과 그 계열사 대부분이 비상장 기업이기 때문에 그들의 재정 상황을 완벽하게 파악하는 것은 불가능합니다. 그러나 기업 발표, 공식 문서, 그리고 다양한 언론 매체의 심층 보도를 종합해 보면, 트럼프 일가가 축적한 부의 규모가 미국 역사상 유례가 없다는 사실이 분명해지고 있습니다. 과거 도널드 닉슨, 빌리 카터, 헌터 바이든 등 역대 대통령들의 가족들도 의심스러운 사업 거래에 연루된 적은 있지만, "트럼프 그룹"의 경우, 관련된 자금의 규모, 사업 영역, 그리고 대통령 행정명령과의 직접적인 연관성, 특히 트럼프가 미국을 "세계 암호화폐의 중심지"로 만들려 했던 시도 등을 고려할 때, 전례 없는 규모입니다.

초기 계획

이 사건의 전말은 대선 두 달 전인 2024년 9월로 거슬러 올라갑니다. 당시 트럼프는 오랜 친구이자 부동산 개발업자인 스티브 위트코프의 가족, 그리고 비교적 무명이었던 인터넷 기업가 재커리 포크먼과 체이스 헤로와 함께 새로운 암호화폐 회사인 월드 리버티 파이낸셜(World Liberty Financial)을 설립할 것이라고 발표했습니다. 그의 세 아들인 에릭, 도널드 주니어, 배런도 이 사업에 참여할 예정이었습니다. 트럼프는 소셜 미디어에 "암호화폐는 우리가 좋아하든 싫어하든 해야 할 일이며, 나는 이를 추진해야 한다"라고 밝혔습니다. 10월이 되자 그는 지지자들에게 의심스러운 디지털 자산을 홍보하는 것에 대한 우려를 완전히 떨쳐낸 듯했습니다. 월드 리버티 파이낸셜의 토큰 판매 홍보 자료에서 그는 "이것은 여러분이 금융의 미래를 만들어갈 기회입니다"라고 선언했습니다.

로이터 통신에 따르면 트럼프 가족은 월드 리버티 파이낸셜(World Liberty Financial)이 토큰 판매를 통해 모금한 1달러당 70센트를 받았습니다. 암호화폐 관련 언론은 초기 토큰 수요는 미미했지만, 주요 투자자인 트론(Tron) 암호화폐 플랫폼 창립자이자 중국계 미국인 억만장자인 저스틴 선이 3천만 달러를 투자했다고 보도했습니다. 당시 미국 증권거래위원회(SEC)는 선과 그의 회사를 사기 및 기타 법규 위반 혐의로 고소한 상태였으며, 선은 혐의를 부인했습니다. 선은 투자 발표 트윗에서 "트론은 미국을 다시 위대하게 만들고 혁신을 선도하기 위해 헌신합니다. 함께 해냅시다!"라고 썼습니다.

대선 승리 후 트럼프는 첫 임기 때와 마찬가지로 사업체를 매각하지 않고, 언제든 해지 가능한 신탁에 맡기는 방식을 고수했습니다. 신탁은 장남 에릭과 도널드 주니어가 관리하지만, 트럼프는 여전히 트럼프 그룹의 실질적인 소유주입니다. 이는 명백한 이해 충돌을 야기할 수 있습니다. 재선된 대통령이 시행하는 정책이나 조치가 가족 사업에 이익이 될 경우, 트럼프와 그의 가족이 그로부터 이득을 취할 수 있기 때문입니다.

대선 이후 도널드 트럼프 주니어는 벤처 캐피털 펀드 "1789"에 합류하며 사업 제국을 더욱 확장했습니다. 이 펀드는 보수 성향의 금융가인 오미드 말릭과 찰스 바스크, 그리고 보수 헤지펀드 상속녀인 레베카 머서가 공동 설립했습니다. 뉴욕 포스트에 따르면, "1789"는 중동 국부펀드로부터 상당한 자금을 유치했습니다. 펀드의 초기 투자는 보수 언론(터커 칼슨 소유 기업 포함)에 집중되었지만, 트럼프 주니어가 합류할 무렵에는 소비재, 국방, 기술 등 다른 분야로 투자 범위를 넓혔습니다.

2025년 1월 17일, 트럼프의 두 번째 취임식 3일 전, 그는 다시 한번 암호화폐 시장에 뛰어들어 새로운 밈 코인인 멜라니아(MELANIA)를 출시했습니다. 보유자에게 기업 지배구조 권한을 부여하는 월드 리버티(World Liberty)와는 달리, 이 두 토큰은 단순히 밈 코인일 뿐입니다. 현재 트럼프는 전 세계에서 가장 인기 있는 디지털 밈 코인이며, 이는 단지 시작에 불과합니다.

재산을 축적하다

트럼프가 백악관에 복귀한 이후, 여러 세계 강대국들은 그와 우호적인 관계를 구축하기 위해 적극적으로 나서면서 암호화폐, 해외 펀드, 또는 이 둘 모두를 아우르는 다양한 움직임이 활발하게 일어났습니다. 취임 후 트럼프의 첫 번째 조치 중 하나는 여러 부처에 디지털 자산 산업에 영향을 미치는 규제를 검토하고 "폐지 또는 수정"을 제안하도록 지시하는 것이었습니다. 2월에는 새로운 지도부 체제 하의 증권거래위원회(SEC)가 저스틴 선에 대한 소송을 중단해 줄 것을 법원에 요청했는데, 그 시점에 선의 월드 리버티 파이낸셜 지분은 7,500만 달러로 증가한 상태였습니다.

지난 3월, 트럼프 대통령은 백악관에서 암호화폐 정상회의(실리콘밸리 벤처 투자가이자 '암호화폐 황제'로 불리는 데이비드 삭스가 주최)를 열고 미국의 '전략적 비트코인 ​​보유고' 설립 계획을 발표했습니다. 같은 달, 에릭과 도널드 주니어는 새로 설립한 회사를 캐나다 비트코인 ​​채굴 업체인 Hut 8과 합병하고, 신설 회사인 아메리칸 비트코인의 지분을 인수했습니다. 월스트리트 저널에 따르면, 이 회사는 세계 최대 비트코인 ​​채굴 업체가 되어 자체 비트코인 ​​보유고를 구축하는 것을 목표로 하고 있습니다.

그해 봄, 트럼프 형제는 사업을 다른 분야로 확장했으며, 특히 페르시아만 지역에 집중했다. 4월에는 사우디아라비아 소유의 부동산 개발업체인 다르 글로벌(Dar Global)이 두바이에 트럼프 호텔을 개장하고 인접한 카타르에 트럼프 골프 리조트를 건설할 계획을 발표했다. 다르 글로벌은 이전에도 중동에서 트럼프 브랜드 프로젝트를 여러 건 진행하며 트럼프 가족과 협력해 왔으며, 에릭 트럼프 본인도 걸프 지역에서 열린 관련 사업 착수 행사에 참석한 바 있다.

워싱턴 D.C.로 돌아온 도널드 트럼프 주니어는 자신이 투자한 또 다른 사업인 고급 클럽 '이그제큐티브 브랜치(Executive Branch)'의 개장식에 참석했습니다. 회원비는 50만 달러에 달하는 것으로 알려졌습니다. 언론 보도에 따르면 트럼프 주니어는 '1789' 펀드의 파트너인 말릭과 바스크, 그리고 스티브 위트코프의 두 아들인 잭과 알렉스(둘 다 월드 리버티 파이낸셜 공동 창업자)와 함께 이 클럽의 공동 소유주입니다. CNBC는 개장식에 마르코 루비오 국무장관, 팸 본디 법무장관, 폴 앳킨스 증권거래위원회(SEC) 위원장, 브렌던 카 연방통신위원회(FCC) 위원장 등이 참석했다고 보도했습니다.

암호화폐와 해외 투자 유치는 트럼프 일가의 부 축적 전략의 핵심으로 남아 있습니다. 로이터 통신이 10월에 발표한 "글로벌 암호화폐 ATM"에 대한 심층 보고서에 따르면, 에릭 트럼프는 5월 두바이에서 열린 암호화폐 컨퍼런스에 참석해 잠재적 투자자들에게 월드 리버티 파이낸셜(World Liberty Financial, WLFI)을 홍보했는데, 여기에는 영국에서 자금 세탁 혐의로 체포된 중국 사업가 구렌 바비 저우(Guren Bobby Zhou)도 포함되어 있었습니다. 저우는 모든 혐의를 부인하고 있으며 아직 유죄 판결을 받지 않았습니다. 로이터는 또한 이후 저우와 연관된 아랍에미리트(UAE)의 한 회사가 1억 달러 상당의 WLFI 토큰을 매입했다고 지적했습니다. 이러한 해외 투자는 단지 한두 건의 사례가 아닙니다. 로이터의 분석에 따르면 WLFI 토큰 매입의 3분의 2 이상이 해외 구매자와 연관된 것으로 추정되는 디지털 지갑을 통해 이루어졌습니다.

트럼프는 또한 공식적인 "선물"을 통해 이익을 취했습니다. 미국 헌법은 대통령을 포함한 연방 공무원이 의회의 승인 없이 외국 정부로부터 선물을 받을 수 없다고 명시적으로 규정하고 있습니다. 그러나 2월, 신형 에어포스원 건설의 더딘 진행 상황에 대해 불만을 토로하던 트럼프는 팜비치 국제공항을 방문하여 카타르 정부 소유의 고급 보잉 747기를 시찰했습니다. 5월에는 카타르, 아랍에미리트, 사우디아라비아 방문을 며칠 앞두고 소셜 미디어를 통해 국방부가 카타르 왕실로부터 "무료 선물"로 받은 보잉 747기를 기존 에어포스원을 대체하는 데 사용할 것이라고 발표했습니다. 백악관 대변인 캐롤라인 레빗은 "외국 정부로부터 선물을 받는 것은 모든 관련 법률을 완전히 준수하는 것이며, 트럼프 행정부는 완전한 투명성을 유지하기 위해 노력하고 있다"고 밝혔습니다.

걸프 국가들과 트럼프 일가가 연루된 또 다른 거래는 상대적으로 주목을 덜 받았습니다. 아랍에미리트(UAE) 정부가 운영하는 투자 펀드인 MGX가 세계 최대 암호화폐 거래소인 바이낸스에 20억 달러를 투자했는데, 이 대금 지급에는 월드리버티파이낸셜(WLFi)이 발행한 스테이블코인이 사용되었습니다. 스테이블코인은 미국 달러와 같은 다른 자산으로 뒷받침되는 안전한 암호화폐로 여겨지며, 가격 변동에 대한 걱정 없이 암호화폐 거래를 할 수 있는 방법을 제공합니다.

MGX와 바이낸스의 거래 배경은 상당히 특이하다고 해도 과언이 아닙니다. 작년, 바이낸스 창립자이자 중국계 캐나다인 암호화폐 억만장자인 자오창펑(CZ)은 자신의 암호화폐 거래소에서 자금세탁 방지 절차를 제대로 이행하지 않은 혐의로 유죄를 인정하고 미국 연방 교도소에서 4개월을 복역했습니다. 올해 3월, 월스트리트저널은 자오창펑이 대통령 사면을 신청했다고 보도했습니다. 같은 달, 월드리버티파이낸셜(WLF)은 자체 스테이블코인인 USD1을 발행했는데, MGX가 바이낸스와의 거래에서 이 새로운 스테이블코인을 사용하면서 MGX의 시장 지위가 완전히 바뀌었습니다. 월스트리트저널은 "이 거래로 인해 해당 암호화폐의 유통량이 15배 급증하여 하룻밤 사이에 세계 최대 스테이블코인 중 하나가 되었다"고 언급했습니다. 동시에 월드 리버티 파이낸셜의 계좌에는 20억 달러가 입금되었는데, 이 자금은 국채와 같은 자산에 투자하는 데 사용될 수 있으며, 블룸버그는 이를 통해 연간 8천만 달러의 수익이 발생하여 트럼프 가족 사업으로 직접 흘러들어갈 수 있다고 추산했습니다.

바이낸스와 MGX는 왜 시장에서 사실상 검증되지 않은 스테이블코인인 USD1을 선택했을까요? MGX는 포브스에 "독립적인 미국 수탁기관이 관리하고 자산 준비금이 외부 감사를 받은 수탁 계좌에 보관되기 때문에" 이 새로운 스테이블코인을 선택했다고 밝혔습니다. 그러나 더 현실적인 설명은 널리 받아들여지고 있습니다. 창펑 자오 주석은 사면을 원했고, UAE는 미국 정부의 환심을 사서 정책적 혜택을 얻고자 했다는 것입니다. 뉴욕 타임스의 상세한 분석에 따르면, 거래가 완료된 지 2주 후 백악관은 UAE가 이전에 미국 수출 제한 대상이었던 수십만 개의 첨단 컴퓨터 칩을 수입할 수 있도록 허용했습니다.

여름은 일반적으로 사업 비수기이지만, 올해 트럼프 가족에게는 예외였습니다. 7월, 의회는 스테이블코인에 대한 규제 체계를 마련하도록 행정부에 압력을 가하는 GENIUS 법안을 통과시켰습니다. 그러나 이는 암호화폐를 주류 금융 시스템에 통합하는 것이 위험을 초래할 수 있다는 우려를 완전히 해소하지는 못했습니다. 같은 달, 트럼프 미디어 앤 테크놀로지는 마이클 탈러의 전략을 모방하여 약 20억 달러 상당의 비트코인 ​​및 관련 증권을 매입했다고 발표했습니다. 이는 소셜 미디어 기업에서 "비트코인 재무부"로의 변모를 보여주는 것이었습니다. 이 발표 이후, 회사의 주가는 연초 이후 크게 하락했던 이후 급등했습니다. 8월에는 트럼프 가족이 월드 리버티 파이낸셜(WLFI)과 관련된 금융 거래를 진행했습니다. 소규모 상장 기업에 투자한 후, 해당 기업은 7억 5천만 달러 상당의 주식을 발행하여 WLFI 토큰을 매입했습니다. 월스트리트 저널은 "구매자와 판매자가 동일한 주체로서 자사 상품을 거래하는 이러한 순환 거래는 전통 금융보다 암호화폐 시장에서 더 흔하다"고 지적했습니다. 9월 초, 일부 WLFI 토큰이 암호화폐 거래소에서 거래되기 시작했고, 이틀 후 에릭과 도널드 주니어가 소유한 아메리칸 비트코인이 나스닥에 상장되자마자 주가가 급등했습니다. 블룸버그는 이러한 움직임으로 트럼프 일가가 "약 13억 달러"의 수익을 올렸다고 보도했습니다.

관련 거래와 논란은 가을까지 계속되었다. 10월, 트럼프 대통령은 창펑 자오를 사면하여 대중의 거센 반발을 불러일으켰지만, 그는 암호화폐 사업가인 자오를 알지 못한다고 주장하며 사면은 "많은 정직한 사람들의 요청에 따른 것"이라고 덧붙였다. 11월, 하원 법사위원회 소속 민주당 의원들은 트럼프 대통령이 "자신의 지위를 이용해 암호화폐 억만장자가 되었고, 사기꾼, 범죄자, 기타 사이버 범죄자들에게 광범위한 보호를 제공했으며, 이들은 그 대가로 대통령과 그의 가족에게 수백만 달러의 '공물'을 바쳤다"는 내용의 보고서를 발표했다. 이 보고서에 대해 백악관 대변인 레빗은 "대통령과 그의 가족은 이해 충돌에 연루된 적이 없으며 앞으로도 없을 것이다. 행정부는 행정 조치와 GENIUS 법안과 같은 합법적인 정책 지원을 통해 '미국을 세계 암호화폐의 중심지로 만들겠다'는 약속을 이행하고 있으며, 혁신과 경제적 기회를 증진하고 있다"고 밝혔다.

총수입 및 지출

트럼프 일가가 축적한 총 자산 규모에 대해서는 다양한 추정치가 존재합니다. 로이터 통신은 트럼프 일가가 올해 상반기 암호화폐 판매로 약 8억 달러의 수익을 올렸다고 추산하는 반면, 파이낸셜 타임스는 2025년 10월까지 12개월 동안 총 자산이 10억 달러를 넘어설 것이라고 지적합니다. 민주당과 밀접한 관계를 맺고 있는 싱크탱크인 미국진보센터(Center for American Progress)는 암호화폐 관련 사업 외 수익(라이선스 계약, 선물, 언론과의 특별 계약, 법적 합의금 등)을 포함할 경우 트럼프 재선 이후 일가의 총 수익이 18억 달러에 달할 것으로 추산합니다. 더 긴 기간으로 보면, 제 동료인 데이비드 커크패트릭은 트럼프가 2016년 이후 대통령 관련 사업으로 34억 달러의 수익을 올렸다고 추정합니다.

이 수치는 현금 수입만을 나타내며, 트럼프와 그의 가족이 보유한 월드 리버티 파이낸셜(WLFI) 및 기타 암호화폐 기업을 통한 자산 증가분은 포함하지 않는다는 점에 유의해야 합니다. WLFI 토큰이 9월에 암호화폐 거래소에서 거래를 시작한 이후, 통계에 따르면 트럼프 가족의 암호화폐 자산은 장부상 50억 달러 또는 그 이상에 달한 것으로 나타났습니다.

하지만 지난 몇 달 동안 트럼프 일가와 관련된 자산을 포함하여 거의 모든 암호화폐 자산의 시가총액이 급격히 하락했습니다. 트럼프 밈(Trump Meme)의 가치는 약 80%, 멜라니아 밈(MELANIA Meme)은 98.5%나 폭락했습니다. 재무적 관점에서 사실상 비트코인 ​​매입 수단으로 전락한 트럼프 미디어 앤 테크놀로지(Trump Media & Technology)의 주가는 연초 대비 거의 70%, 암호화폐 보유량을 대폭 늘리기 시작한 이후로는 거의 40% 하락했습니다. 상장되지 않은 비상장 회사인 월드 리버티 파이낸셜(World Liberty Financial)의 WLFI 토큰 가치는 9월 초 이후 3분의 1 이상 하락했으며, 에릭 트럼프와 관련된 아메리칸 비트코인(American Bitcoin)의 주가도 같은 기간 동안 75% 이상 하락했습니다.

트럼프 일가와 그들의 사업 파트너들에게 이번 시장 폭락은 '올인' 암호화폐 전략의 고통스러운 결과입니다. 그들의 미래 전망은 비트코인을 비롯한 암호화폐의 성과에 크게 좌우됩니다. 최근의 급락에도 불구하고 트럼프 일가의 디지털 자산은 여전히 ​​수십억 달러의 장부가치를 지니고 있습니다. 설령 암호화폐 시장이 내일 당장 0으로 떨어진다고 해도, 트럼프가 백악관에 복귀한 이후 축적해 온 현금은 그대로 남을 것이며, 앞으로 더 많은 부를 축적할 가능성도 여전히 존재합니다.

트럼프 일가와 그들의 사업 파트너들에게 이번 시장 폭락은 '올인' 암호화폐 전략의 고통스러운 결과입니다. 그들의 미래 전망은 비트코인을 비롯한 암호화폐의 성과에 크게 좌우됩니다. 최근의 급락에도 불구하고 트럼프 일가의 디지털 자산은 여전히 ​​수십억 달러의 장부가치를 지니고 있습니다. 설령 암호화폐 시장이 내일 당장 0으로 떨어진다고 해도, 트럼프가 백악관에 복귀한 이후 축적해 온 현금은 그대로 남을 것이며, 앞으로 더 많은 부를 축적할 가능성도 여전히 존재합니다.

이달 초 파이낸셜 타임스는 바이든 행정부가 국가 안보에 활용될 수 있는 신기술 연구 개발 자금 지원을 위해 2022년에 설립한 국방부 전략자본사무국(Strategic Capital Office)이 도널드 트럼프 주니어와 연관된 희토류 스타트업 벌컨 어스(Vulcan Earth)에 6억 2천만 달러의 대출을 제공했다고 보도했습니다. 이 회사는 최근 트럼프 주니어가 파트너로 있는 "1789" 펀드로부터 투자를 받았습니다. 트럼프 주니어 대변인은 파이낸셜 타임스에 그가 정부와의 거래에 관여하지 않았다고 밝혔으며, 국방부와 상무부 관계자, 그리고 벌컨 어스의 CEO 모두 이 입장을 재확인했습니다.

하지만 이 대출은 여러 의문을 불러일으켰습니다. 파이낸셜 타임스는 "올해 '1789' 펀드 포트폴리오에 속한 최소 네 개 회사가 트럼프 행정부로부터 총 7억 3500만 달러 규모의 계약을 수주했다"고 보도했습니다. 어떤 관점에서는 이것이 '1789' 펀드가 트럼프 행정부의 국방부 정책 우선순위에 맞춰 투자를 조정한 영리한 사업 전략으로 해석될 수 있지만, 다른 관점에서는 트럼프 일가의 또 다른 부의 축적 사례로 보입니다. 이 행정부의 공적 이익과 사적 이익이 이처럼 뒤얽히면서 진실을 가려내기가 어려워지고 있습니다.