글쓴이: 예브게니 가에보이

저는 이 기사를 오랫동안 곰곰이 생각해 왔습니다. 사이버펑크가 성공할 수 있을지, 자유지상주의가 성공할 수 있을지, 그리고 암호화폐가 실용화될 수 있을지에 대한 제 생각은 끊임없이 바뀌어 왔습니다.

아래는 암호화폐의 철학적 위치에 대한 저의 최근 생각입니다. 일종의 선언문으로, "우리가 왜 여기에 있는가"를 설명합니다.

골든 로드

오랫동안 듄은 제가 가장 좋아하는 책 세 권 중 하나였습니다. 최근 몇 년 동안 순위가 바뀌었을지도 모르지만 (예를 들어, 컬처 시리즈가 이제 더 높은 순위에 올랐죠), 여전히 제 마음속에 특별한 자리를 차지하고 있습니다. 스무 살 무렵 제 사고방식을 형성해 준 작품이니까요.

대부분의 사람들은 이 시리즈의 첫 세 권에 집중하지만, 저에게는 네 번째 책인 《듄의 신황제》가 가장 깊은 인상을 남겼고, 진보와 다양성의 가치, 그리고 "세상은 어떤 모습이어야 하는가"와 같은 질문에 대한 제 생각에 진정한 영향을 미쳤습니다. 이 시리즈의 핵심 사상은 인류가 살아남을 수 있는 유일한 길은 다양성이라는 것이었습니다. "황금의 길"은 천년에 걸친 계획으로, 처음에는 인류에게 강제로 안정적인 제약을 가합니다. 이 제약이 사라지면 인류는 근본적으로 이러한 안정과 모든 형태의 중앙집권화를 혐오하게 될 것입니다. 책의 표현을 빌리자면, 이 책은…

"이것은 인류에게 뼈 속 깊이 새겨진 교훈을 줍니다. 아무리 오랫동안 안락한 보호를 받더라도, 그것은 결국 완전한 죽음과 다를 바 없다는 것입니다."

우리는 본능적으로 안정과 조직에 끌리고 혼돈과 무질서를 거부합니다. 국가든 기업이든, 우리는 자연스럽게 제국을 건설하려는 경향이 있습니다. 모든 제국은 무너지고 모든 기업은 사라진다는 것을 알면서도 우리는 계속해서 더 크고 강한 것을 만들어냅니다. 하지만 규모가 커질수록 붕괴는 더욱 참혹해집니다. 더욱 무서운 것은 이러한 궁극적인 제국 건설이 인류를 멸종으로 몰아갈 수도 있다는 점입니다. 지나친 중앙집권화가 외부 공격을 견뎌내지 못하거나, 내부적인 "진화"가 사회로서의 존재를 포기하게 만들 수 있기 때문입니다. 따라서 역사는 혼돈에서 자기 조직화, 제국, 그리고 붕괴로 이어지는 순환을 반복합니다. 제가 "황금의 길"에서 배운 가장 중요한 교훈은 통합 단계에서는 다양성을 포용하고, 아무리 안정(그리고 약속된 번영)이 매력적이라 할지라도 제국을 거부해야 한다는 것입니다.

오늘날 우리 사회에는 지나치게 많은 '안전한 안락함'이 만연해 있습니다. 기업과 금융 시스템 또한 지나치게 '안전한 안락함'을 누리고 있죠. 저는 이 두 가지 모두 우리를 필연적인 붕괴로 몰아가고 있다고 생각합니다. 오해는 마세요. 자본주의나 진보에 반대하는 것이 아닙니다. 오히려 이 체제에서 자본주의는 쇠퇴하고 있으며, 무의미하고 무기력한 민족주의가 더욱 심화되고 있습니다. 요컨대, 미래에 나타날 수 있는 주요 괴물들은 다음과 같습니다.

무정부주의적 자본주의: 기업은 승리하고 정부는 패배한다. 테시에-애쉬풀이든, 코사노스트라 피자 주식회사든, 웨일랜드-유타니든, 거대 기업의 핵심 구성원들을 제외한 모든 사람들은 어려움을 겪는다.

민족주의: 국가가 모든 것을 지배하고 세계를 분열시킨다. 이것이 궁극적으로 조지 오웰의 소설 『1984』와 같은 결과를 초래할지, 아니면 그보다 조금 나은 결과를 가져올지는 예측하기 어렵다.

파시즘: 기업과 정부의 결탁. 이것이 바로 스타워즈의 은하 제국입니다. 반란은 거의 불가피하죠. 과연 어떤 나라가 이런 길을 걷게 될까요?

그 너머에는 무엇이 있을까요? '안전하고 안락한 보호'를 제공하는 대신, 개인의 주권과 독립성을 우선시하게 만드는 것은 무엇일까요? 국경을 초월하고 폐쇄적인 금융 시스템을 완전히 무시하려는 것은 무엇일까요? '불안정'을 단점이 아닌 특징으로 여기는 것은 무엇일까요? 좋은 질문입니다. 정답은 암호화폐입니다.

앞으로 나아갈 길

저는 이 "업계"에 거의 9년 동안 몸담았는데, 이렇게 불안감을 느낀 적은 처음입니다. 앞으로 기대할 것이 아무것도 없는 것 같습니다. 겉으로 보기에는 우리가 원했던 것을 대부분 얻은 것처럼 보입니다. 기관들이 시장에 진입했고, 사람들이 기술을 사용하고 있습니다. 하지만 무언가 부족한 느낌입니다. 가격적인 측면뿐만 아니라 "정신"적인 측면에서도 그렇습니다. "우리가 실제로 무엇을 하고 있는 거지?"라는 의문이 사라졌습니다. 그리고 바깥세상은 계속 발전하고 있습니다. 이제는 "인공지능"이라는 더욱 뜨거운 신기술이 등장했습니다. 우리는 완전히 길을 잃은 것 같습니다.

저는 이 "업계"에 거의 9년 동안 몸담았는데, 이렇게 불안감을 느낀 적은 처음입니다. 앞으로 기대할 것이 아무것도 없는 것 같습니다. 겉으로 보기에는 우리가 원했던 것을 대부분 얻은 것처럼 보입니다. 기관들이 시장에 진입했고, 사람들이 기술을 사용하고 있습니다. 하지만 무언가 부족한 느낌입니다. 가격적인 측면뿐만 아니라 "정신"적인 측면에서도 그렇습니다. "우리가 실제로 무엇을 하고 있는 거지?"라는 의문이 사라졌습니다. 그리고 바깥세상은 계속 발전하고 있습니다. 이제는 "인공지능"이라는 더욱 뜨거운 신기술이 등장했습니다. 우리는 완전히 길을 잃은 것 같습니다.

물론 모든 사람이 이렇게 생각하는 것은 아닙니다. 스테이블코인의 부상을 승리라고 여기는 사람들도 있고, 전통적이고 중앙 집중식 금융, 즉 "구시대적인 사고방식"을 탈중앙화 무기한 계약 거래소가 이겼다고 축하하는 사람들도 있습니다. 또 어떤 사람들은 DeFi와 전통 금융이 만나는 지점에서 자신만의 제국을 건설하는 꿈을 꾸기도 합니다. "엔터프라이즈 블록체인"이 다시 등장했고, 또다시 "훌륭하다"는 찬사를 받고 있습니다. 그래서 어떤 사람들은 매우 흥분하고 있지만, 저는 그렇지 않습니다. 비록 Windemute가 전통 금융과 통합된다면 큰 수익을 올릴 가능성이 있더라도 말입니다.

나는 여러 갈래의 길이 보이지만, 그중에서 실현 가능하고 가치 있는 길은 단 하나뿐이기 때문에 들뜨지 않는다.

전통 금융이 암호화폐를 집어삼키고 있습니다. KYC(고객 신원 확인)를 준수하는 기업 블록체인과 탈중앙화 거래소를 통해 스테이블코인이 널리 퍼지고 있습니다. 금융 시스템은 더 빠른 속도로, 더 적은 중개자를 거치며 돌아가고 있습니다. 비트코인은 디지털 금이 되어 주로 정부, 기업 재무부, ETF에서 보유하게 될 것입니다. 아니면 전 세계가 중앙은행 디지털 화폐(CBDC)를 도입하고 우리의 (금융) 프라이버시가 완전히 통제될지도 모릅니다. 기술은 분명 인상적이지만, 우리는 완전히 패배했습니다. 너무 명백한 사실 아닌가요? 확률: 최대

정부는 블록체인에 굴복하고, 모든 것이 허가 없이 사용 가능한 원장 위에서 운영되며, KYC/AML 시스템은 쓸모없어집니다. 암호화폐에 대한 세금은 법정화폐로 환전될 때만 부과되고, 토큰 시가총액은 수조 달러에 달합니다. 자유롭고 찬란한 세상이 펼쳐집니다. 하지만 이는 순전히 상상 속의 세상일 뿐입니다. 우리는 승리합니다(하지만 꿈속에서만). 가능성: 극히 낮음.

불편한 공존. 우리는 기존 시스템과 완전히 독립적인 병행 시스템을 구축했습니다. 양쪽 모두에 참여할 수 있고, 정부는 이를 건드릴 수 없습니다. 애초에 분리되도록 설계되었기 때문입니다. 우리는 승리했고, 명예롭게 승리했습니다. 성공 확률은 전적으로 우리에게 달려 있습니다.

눈치채셨길 바라지만, 저는 1번 선택지에는 전혀 관심이 없습니다. 그 선택지는 결국 세 명의 거대 괴물 중 누가 이기든 기존 시스템을 더 원활하게 작동시킬 뿐입니다.

옵션 2가 가능하다고 생각하는 사람들이 있다는 걸 알지만, 그건 순전히 환상일 뿐입니다. 정부가 주권을 포기할 리도 없고, 기업이 자발적으로 독점권을 포기할 리도 없습니다. 카지노가 솔라나 섬 아무 곳에나 문을 열 수는 없죠. 미국 상품선물거래위원회(CFTC)는 하이퍼리퀴드의 KYC(고객확인제도) 미준수와 감독 소홀을 눈감아주지 않을 겁니다. 다시 한번 말씀드려야 할까요? 법원 명령으로 자산을 동결할 수 없는 중앙 집중식 스테이블코인 발행기관이 어디 있겠습니까? 이런 일이 일어나려면 사회경제 시스템 전체가 붕괴해야 할 겁니다. 저는 부양해야 할 아이가 셋이고, 관리해야 할 직원이 100명이 넘습니다. 그런 일이 일어나길 바라지는 않습니다.

그렇다면 남은 선택지는 세 번째뿐입니다. 메타버스, 사이버 국가, DAO, 또는 문화 부족이라고 부를 수 있겠죠. 이들의 공통점은 현실 세계의 정치 및 금융 시스템과 독립적으로 존재하며, 종종 충돌하거나 심지어 대립한다는 것입니다.

행렬

우리의 가장 큰 문제는 많은 사람들이 이 교훈을 제대로 이해하지 못했다는 것입니다. 특히 서구 국가에 살면서 발전과 편리함에 익숙해진 우리는 주권이 없는 삶이 어떤 것인지 경험해 본 적이 없습니다. 아이러니하게도 우리는 2022년에서 2024년 사이에 이를 직접 경험했습니다. 한편으로는 SEC와 CFTC가 규제 공세를 펼쳤고, 다른 한편으로는 중앙 집중식 기관(FTX/Alameda + 벤처 캐피털)들이 암호화폐 시장의 거의 대부분을 사들였습니다. 그 결과는 어땠을까요? 우리는 정반대의 교훈을 얻었습니다. 자유를 위해 더욱 노력하기보다는, 적재적소에 인재를 배치하는 것만으로 승리가 보장될 것이라고 생각했던 것입니다.

한편, 우리는 수년간 암호화폐의 열악한 사용자 경험, 비트코인의 불편한 결제 수단(실제로도 그렇지 않다), 끊임없는 해킹 문제 등에 대해 불평해 왔습니다. 하지만 우리가 완전히 틀렸다면 어떨까요? 이러한 불편함이 바로 우리가 적극적으로 수용해야 할 주권 문화의 대가라면 어떨까요? 저는 메타마스크가 혁신의 정점이라고 말하는 것이 아닙니다. 또한 우리 모두가 암기법을 금속판에 새겨야 한다고 주장하는 것도 아닙니다. 제가 말하고자 하는 것은 우리가 최적화해야 할 사용자 경험은 암호화폐가 전혀 필요 없는 전 세계 인구의 50%를 위한 것이 아니라, 진정으로 주권을 필요로 하는 50%를 위한 것이라는 점입니다. 여기에는 민주주의가 무너지고 정부에 완전히 통제되는 것을 지켜보는 개발도상국의 사람들, 또는 중국과 러시아를 닮아가는 선진국(유럽과 영국 등)에서 개인정보 보호를 저해하는 법률을 제정하는 사람들이 포함됩니다.

우리의 목표는 "규제"나 "정부"에 맞서 싸우는 것이 되어서는 안 됩니다. 우리의 목표는 그들이 전혀 통제할 수 없는 무언가를 만드는 것이어야 합니다. 핵심은 언제든 중단될 수 있는 것들에 의존하지 않는 것입니다. 법정화폐의 유입과 유출, 앱 스토어, DNS 해석, 중앙 집중식 분류 시스템, 소셜 미디어 플랫폼, 그리고 물론 언제든 동결될 수 있는 중앙 집중식 스테이블코인 등이 여기에 해당합니다. 우리가 하는 일은 법원의 소환이나 기업 관료의 스위치 하나로 중단될 수 없습니다. 국세청(IRS)은 우리가 법정화폐로 전환하지 않는 한, 우리의 불법 토큰을 눈여겨보지 않을 것입니다. 간단히 말해서, 우리는 평범한 사람들이 누구의 승인도 필요 없이 살아갈 수 있는 세상을 만들어야 합니다.

구체적으로:

이산

듄 갓 엠퍼러의 결말은 "분산"입니다. 신황제가 죽고 인류는 우주로 흩어집니다. 2022년 이후 우리도 흩어졌어야 했고, 교훈을 기억했어야 했지만, 지금이라도 늦지 않았습니다.

우리는 세상 어디에 있을지 항상 선택할 수 있는 것은 아닙니다. 어떤 이들은 떠날 방법도 없이 자기 나라에 갇혀 있고, 또 어떤 이들은 맡은 책임 때문에 묶여 있습니다. 제 비관적인 예측은 앞으로 우리가 탈출하고 싶어 하는 이유가 점점 더 많아질 것이라는 겁니다. 그 괴물은 점점 더 커지고, 억압은 더욱 심해질 것입니다. 설령 그런 "더 나은" 암호화된 평행 세계가 실제로 존재한다고 해도, 지금으로서는 완전히 그곳으로 탈출하는 것은 불가능합니다. 하지만 적어도 우리는 미래 세대가 탈출할 수 있는 공간을 마련하고, 동시에 현실 세계와 암호화된 세계가 공존할 수 있도록 새로운 무언가를 만들어나가기 시작할 수 있습니다.

진정으로 가치 있는 것은 현실에서 벗어날 수 있는 도구뿐입니다. 암호화폐의 매력이 떨어지더라도(분명 그럴 것입니다), 외부 세계의 영향을 받지 않고 여전히 유용하게 사용될 것입니다. 더 중요한 것은, 암호화폐는 우리가 하는 일과 우리가 만드는 것에 의미를 부여한다는 점입니다.

우리 대부분은 여전히 ​​제국과 공존하는 길을 택할 것입니다. 책임감, 안락함, 돈, 또는 다른 어떤 이유 때문이든 간에, 그것은 이해할 만하고 문제될 것은 없습니다. 남은 소수의 사람들은 탈출구를 마련하고 우리가 잃어버린 것을 되찾을 것입니다.