"암호화폐 친구들은 사라졌어요. 음악이 멈추자마자 그들은 도망가요." 10월 파리의 Art Basel에서 그랑 팔레의 웅장한 배경에서 아트 컨설턴트 웬디 골드스미스가 말했다. 하지만 비트코인이 계속해서 새로운 최고가를 경신하고 이더리움이 2021년 최고가에 접근함에 따라, 이전까지 암호화폐에 큰 기대를 걸었던 미술 산업 종사자들도 이를 한번 시도해보고 싶어합니다.

초기 징후에 따르면 선구적인 예술 산업 혁신자가 주목을 받고 있는 것으로 보인다. 미국 대통령 도널드 트럼프가 재선된 이후 몇 주 동안 암호화폐 가치가 급등했습니다. 트럼프 대통령은 분산형 디지털 자산에 대한 강력한 지지를 표명했습니다. 그 직전, 암호화폐 플랫폼 Tron의 설립자인 Justin Sun은 뉴욕의 Sotheby's 경매에서 Maurizio Cattelan의 "The Comedian"(2019)을 620만 달러에 매수했습니다. 사실, 그것은 벽에 테이프로 붙인 바나나에 불과했습니다. 엄청난 경매 가격으로 인해 대부분 미디어의 헤드라인을 장식했습니다. 그는 암호화폐로 구매 비용을 지불했습니다.

이러한 배경에서 다음 달 Sotheby's는 사우디아라비아에서 열리는 첫 경매에서 ETH 또는 BTC를 결제 수단으로 허용할 예정입니다. 이는 전통적인 경매 회사가 실제 경매의 라이브 경매 내내 암호화폐 결제를 지원하는 첫 번째 사례입니다. Sotheby's는 이 변화로 인해 경매장이 디지털 아트와 암호화폐 활동이 활발한 지역에서 추가적인 구매자 그룹을 유치할 수 있을 것이라고 밝혔습니다. 이 경매에는 서양과 사우디의 현대 미술품, 명품, 축구 선수 크리스티아누 호날두가 입었던 저지, 그리고 유명 예술가 레픽 아나돌이 만든 생성적 "AI 데이터 페인팅"을 포함한 119개 품목이 포함됩니다. 우주 망원경의 데이터를 사용하여 초현실적이고 유기적인 풍경을 만든 그의 기념비적 작품 Machine Illusion – Space | Chapter 2: Mars(2021)의 추정 가격은 80만 달러에서 120만 달러입니다.

사실 신종 코로나바이러스 감염증이 발발하기 전에는 예술 시장이 기술 산업 분야의 사람들을 끌어들이는 데 어려움을 겪었는데, 이는 스타일적 갈등이 본질적이기 때문이었습니다. 대체 불가능한 토큰(NFT)의 등장으로 새로운 암호화폐 백만장자와 억만장자가 생겨났습니다. NF는 예술과 블록체인을 연결하는 독특한 디지털 자산으로, 기하학적 추상화와 만화를 만드는 데 사용할 수 있습니다.

2021년 크리스티와 소더비는 크리스티가 비플의 "Everydays: the First 5000 Days"를 경매한 후 일부 물리적 예술 작품 구매에 암호화폐를 허용하기 시작했습니다. 이 NFT는 5,000개의 디지털 이미지를 스티칭한 것으로, 그 중 다수가 풍자적이었고, 심지어 의사당에 앉아 있는 거대한 알몸 트럼프도 포함되었습니다. 최종 구매자는 암호화폐 투자 펀드 Metapurse의 창립자이자, 별명이 Metakovan인 비그네시 순다레산으로, 그는 이 예술작품을 무려 6,900만 달러에 구매했습니다.

그 이후로 적격한 물리적 작품은 기술적으로 진보된 작품으로 기울기 시작했는데, 여기에는 컴퓨터에 매료된 군중을 묘사한 키스 해링의 1984년 밝은 노란색 그림이 포함되며, 이 그림은 크리스티에서 430만 파운드에 팔렸지만 경매장에서는 암호화폐로 지불하겠다는 제안을 수락했는지 확인하지 않았습니다. 크리스티는 판매자가 암호화폐를 수락할 의향이 있는 경우 다른 통화도 수락하지만, 입찰은 여전히 ​​현지 법정 통화로 진행되며 경매장 수수료도 마찬가지입니다. 소더비 자체는 암호화폐를 보유하지 않습니다. 현재 모든 유명 경매장에는 자체 NFT 및 디지털 아트 플랫폼이 있습니다. 즉, 판매자와 구매자가 모두 암호화폐를 사용할 수 있는 Sotheby’s Metaverse와 Christie’s 3.0이 있습니다.

미술 시장의 경우, 전문가들은 NFT와 관련 대체 통화를 활용하면 일반적으로 가격이 비싼 미술계에 새로운 구매자가 진입할 수 있는 채널이 넓어질 것으로 기대합니다. 아들은 620만 달러 이상을 투자해 직접 여행을 떠났습니다. 2021년 초, 그는 디지털 아티스트 Murat Pak의 스크린세이버 스타일 "큐브" NFT 작품을 구매했는데, 이는 Sotheby's에서 전용 Nifty Gateway 플랫폼을 통해 각각 1,500달러에 판매되었습니다.

몇 달 후, Son의 소셜 미디어에 따르면 그는 수요가 많은 KAWS의 그림인 "제목 없음(킴슨)" (2001)에 250만 홍콩 달러(약 30만 달러)를 지불했습니다. 이 그림은 작가의 눈이 X 모양으로 그려진 만화 캐릭터가 블리스터 팩에 밀봉되어 있습니다. 그로부터 불과 5개월 후, 손정의는 알베르토 자코메티의 조각품 '코'를 7,800만 달러에 사들여 현대 미술계에 진출했다. 1965년에 만들어진 이 조각상은 철장 안에 갇힌 긴 코를 가진 머리를 묘사하고 있습니다.

하지만 이러한 사실에도 불구하고, 예술 시장의 모든 사람들이 암호화폐의 영향에 대해 낙관적인 것은 아닙니다. 골드스미스는 파리 박람회의 분위기를 안정적이고 사려 깊었으며, 암호화폐 투기꾼들로 인한 혼란이 전혀 없었다고 평가했습니다. 그 이유는 암호화폐 구매자가 주로 젊은 세대라는 이미지는 다양성이 부족한 현재 미술 경매 시장 상황과도 맞지 않기 때문입니다. 새로운 진입자는 종종 의심의 눈초리를 받는다는 오래된 사실도 있다. 결국 미술 시장은 대체로 보수적이고 폐쇄적이기 때문이다.

이 까다로운 시장에서 사용자 인구에 대한 의심과 우려는 피상적인 이유일 뿐이며, 목적에 대한 우려가 핵심 문제입니다. 변동성이 큰 종이 수익을 양도 가능한 유형 자산으로 전환할 수 있는 비밀스러운 시장에서 예술의 매력은 이미 자금 세탁범들에게 훨씬 더 매력적으로 느껴지기에 충분하며, 암호화된 NFT는 자금 세탁의 새로운 놀이터가 될 가능성이 더욱 높습니다.

중국 로펌 Jingtian & Gongcheng의 파트너인 앤젤 시(Angel Xi)는 Art Basel과 UBS가 공동으로 작성한 2024년 아트 마켓 보고서에서 "수많은 자금 세탁 방지 사례로 인해" 중국에서는 암호화폐가 금지되었다고 적었습니다. 유럽연합에서는 최신 자금세탁 방지 및 테러자금조달 방지 규정을 통해 암호화 자산 관련 서비스를 제공하는 모든 기업에 대한 규정이 강화되었으며, 익명 결제도 금지되었습니다.

경매 회사의 규정 준수 팀은 암호화폐에 대해 준비가 되어 있으며 비교적 신중합니다. 전용 NFT 플랫폼 외부에서는 2월 8일 사우디에서 열리는 Sotheby's 경매까지 소수의 경매 작품만이 적격을 갖추었지만, Christie's는 Beeple과 그의 수수료를 포함하여 지금까지 NFT 판매로 1억 5천만 달러를 벌었다고 밝혔습니다.

지금까지 NFT는 인기가 없었고 시장도 거의 힘을 잃었지만, 시장이 개선되면서 앞으로 반전이 있을 것입니다. 이번 주에 발표된 ArtTactic의 글로벌 아트 마켓 아웃룩에 따르면, 전문가의 12%가 올해 NFT의 성과에 대해 낙관적인 입장을 보이고 있습니다. 이는 2023년의 이전 최고치인 73%에 비하면 여전히 훨씬 낮지만, 2024년의 두 배에 가깝습니다.

한편 크리스티는 NFT 구매자의 평균 연령이 42세라고 밝혔는데, 이는 모든 경매의 평균 연령인 54세와 비교되는 수치입니다. 이는 젊은 세대를 겨냥해 사업을 구축하려는 크리스티의 전략과 일맥상통합니다. 이 핵심 전략은 지난주 크리스티의 새 최고경영자인 보니 브레넌이 강조한 바 있습니다. 그녀는 그녀의 계획은 "혁신에 집중하면서 문화 유산을 보존하고 새로운 관객, 지역, 기술을 유치하는 것"이라고 말했습니다.

사실, 미술 시장은 지난 2년 동안 뚜렷한 침체를 ​​겪고 있으며, 긴급하게 신선한 인력이 필요합니다. ArtTactic에 따르면, Sotheby's, Christie's, Phillips의 합산 경매 매출은 2023년 19% 감소에 비해 2024년에는 26% 감소할 것으로 예상됩니다.

이런 맥락에서, 아마도 포착할 수 있는 모든 트래픽이 유익할 것입니다. 따라서 암호화폐 무대가 다시 불타오르면서, 필사적인 싸움을 벌이는 경매장들은 이 드라마에 합류할 준비를 할 수밖에 없습니다.