트럼프 행정부의 정부효율성부(DOGE) 수장인 머스크는 목요일에 폭스 뉴스와의 인터뷰에서 5월 말까지 정부 지출을 1조 달러 규모로 감축할 계획이라고 발표했습니다. 이 억만장자는 그의 팀이 트럼프의 임기가 시작되는 1월 20일 이후 130일 이내에 2024 회계연도의 비국방 재량 지출 예산인 1조 8,000억 달러의 절반 이상에 해당하는 그 목표를 달성할 것이라고 주장했습니다.

머스크는 "우리는 기간 내에 수조 달러의 적자를 줄이는 데 필요한 대부분을 완료할 것입니다."라고 말했습니다. 그는 "사기와 낭비"를 없애면 약 1조 달러, 즉 연간 총 지출의 15%를 주요 정부 서비스에 영향을 미치지 않고 절감할 수 있다고 주장했습니다(2024 회계연도의 총 연방 지출은 6조 7,500억 달러입니다).

이 급진적인 계획은 연쇄 반응을 일으켰습니다. 트럼프 대통령은 앞으로 1~2개월 동안 DOGE의 결과에 대해 "만족"을 표명했지만, 대규모 개혁은 "인기가 없을 수도 있다"는 점도 인정했습니다.

연방 지출의 대부분은 메디케어와 사회보장 같은 의무적 프로그램에 사용되며, 이러한 분야에서는 삭감 여지가 거의 없습니다. 머스크는 증거를 제시하지 않은 채 해당 프로젝트가 사기와 낭비로 가득 차 있다고 말했다.

현재 정부효율부는 최소 10명의 직원을 사회보장청에 파견해 잠재적인 낭비 문제를 조사하고 있습니다. 하지만 데이터는 대규모 사기가 있었다는 주장을 뒷받침하지 않습니다. 작년에 감사원 보고서에 따르면 사회보장청은 2015년부터 2022년까지 부적절한 지불이 총 720억 달러에 달할 것으로 추정했는데, 이는 전체 혜택 지출의 1%에도 못 미치는 수치입니다.

이 인터뷰는 DOGE에서 일하는 주요 인물 중 다수가 자신의 업무에 대해 공개적으로 언급한 첫 번째 사례입니다. 머스크의 오랜 비서인 스티브 데이비스가 COO를 맡았고, 테슬라 이사이자 Airbnb 공동 창립자인 조 게비아가 참여했습니다.

지금까지 머스크의 팀 자체 회계에 따르면 1조 달러에는 아직 도달하지 못한 것으로 나타났습니다. DOGE의 공식 웹사이트에는 약 220억 달러의 계약 절감액만 나와 있으며 데이터의 오류와 과장에 대해 반복적으로 의문이 제기되었습니다. 또한 DOGE는 전체 비용을 약 1,300억 달러 절감했다고 주장하지만 구체적인 내용은 제공하지 않았습니다. (골든텐)