출처: Zinc Finance

지난주, OpenAI CEO 샘 알트먼은 한 쇼에서 "OpenAI가 추월당하는 것을 막기 위한 압박이 매일 있습니다. DeepSeek의 리더십과 만날 계획입니다."라고 말했습니다.

샘 울트라맨이 이렇게 겸손한 모습을 보는 건 드문 일이라고 말해야겠습니다. 회사 임원과 고위 임원들이 주도한 쿠데타로 CEO 자리에서 쫓겨났을 때조차 그는 침착하게 휴대전화를 꺼내 셀카를 찍고 돌아서서 마이크로소프트로 가서 권력을 되찾았습니다.

이제 DeepSeek이 전 세계적으로 인기를 끌면서, 샘 알트먼과 OpenAI는 의심할 여지 없이 전례 없는 타격을 입었습니다.

ChatGPT-4가 AI의 첫 해를 연 이래로 OpenAI는 "AI 세계의 절대적 리더"로 여겨져 왔으며, 수많은 인터넷 거대 기업과 AI 스타트업이 추구하는 타깃입니다.

이제 쫓기는 자는 쫓는 자가 되었다.

ChatGPT-4가 AI의 첫 해를 연 이래로 OpenAI는 "AI 세계의 절대적 리더"로 여겨져 왔으며, 수많은 인터넷 거대 기업과 AI 스타트업이 추구하는 타깃입니다.

이제 쫓기는 자는 쫓는 자가 되었다.

“DeepSeek 순간”의 영향

춘절이 막 지나고 전 세계가 "DeepSeek 순간"을 맞이하면서 DeepSeek은 단 7일 만에 1억 명이 넘는 사용자에게 도달했습니다.

비교해보면, 사용자 1억 명이 넘는 글로벌 인터넷 상품의 소요시간 순위를 보면, ChatGPT는 2개월로 DeepSeek에 이어 2위를 차지했고, TikTok은 9개월로 3위를 차지했으며, Pinduoduo는 10개월, WeChat은 1년 2개월로 4위와 5위를 차지했습니다.

사용자 수는 DeepSeek이 ChatGPT를 능가하기 위한 전채 요리일 뿐입니다. Sam Altman이 가장 두려워하는 것은 무료 DeepSeek의 영향으로 어떤 사용자도 유료 ChatGPT를 선택하려 하지 않는다는 것입니다.

OpenAI는 회사로서 가장 큰 난관에 직면하면서 살아남기 위해 몇 차례의 극심한 어려움을 겪었습니다.

샘 알트먼이 낸 첫 번째 카드는 가격을 낮추는 것이었습니다.

DeepSeek으로 인해 OpenAI의 API 구독량이 2주 만에 37%나 폭락했을 때, 늘 호사를 누려오던 OpenAI는 당황하여 API 가격을 50% 인하하고 일부 소스 코드를 공개한다고 긴급하게 발표했습니다.

하지만 이는 OpenAI의 쇠퇴 상황을 개선하지 못했습니다. 월스트리트 저널조차 일어나서 공개적으로 조롱했습니다. "이것은 폐쇄형 소스 제국의 붕괴 전 스트레스 반응일 뿐입니다."

하락 추세를 완화하고자 샘 알트먼은 일련의 어리석은 움직임을 감행하며 두 번째 카드인 콘텐츠 검토에 대한 편안한 마음을 냈습니다.

지난 2월 14일 화요일, OpenAI가 폭탄선언을 했습니다. ChatGPT의 "성인 콘텐츠" 생성 기능에 대한 금지를 공식적으로 해제했다는 것입니다.

해외에서는 챗봇에 대한 비판이 많이 제기되고 있다. 특히 2024년 11월 미국에서 충격적인 'AI가 부추긴 자살' 사건이 발생했다. 구글의 대형 모델 제미니는 20대 대학생에게 직접 "인간아, 제발 죽어줘"라고 말했다.

외부 세계는 AI 기업에 콘텐츠 검토를 강화할 것을 요구해 왔지만, OpenAI는 그 반대로 ChatGPT의 '성인 콘텐츠' 생성 기능에 대한 금지를 더욱 해제했습니다.

이러한 조치를 시행한 결과, ChatGPT 앱의 일일 다운로드 수는 280%나 급증했지만, 다음 날 사용자 유지율은 11%로 급락했습니다.

데이터는 거짓말을 하지 않습니다. 즉, "호기심 트래픽"은 환상일 뿐이며 실제 사용자를 유지하는 것이 어렵다는 것을 보여줍니다.

모든 트릭은 무효로 선언되었고, OpenAI는 마침내 운명의 갈림길에 서게 되었습니다.

데이터는 거짓말을 하지 않습니다. 즉, "호기심 트래픽"은 환상일 뿐이며 실제 사용자를 유지하는 것이 어렵다는 것을 보여줍니다.

모든 트릭은 무효로 선언되었고, OpenAI는 마침내 운명의 갈림길에 서게 되었습니다.

그들은 소스 코드를 계속 폐쇄하고 현 상태를 유지하면서, 자사 제품의 강점이 무료 DeepSeek와 경쟁하기에 충분하다고 맹목적으로 믿어야 할까요?

아니면 그는 사업 계획을 전부 뒤집어서 오픈 소스로 전향해야 할까요?

오픈소스는 단지 첫 단계일 뿐이다

샘 알트먼과 OpenAI는 항상 확고한 "AI 보수주의자"였습니다. 즉, 폐쇄 소스를 고집하고, 오픈 소스를 지연시키며, 이익 극대화를 추구해 왔습니다.

ChatGPT가 지속적으로 구현해 온 "API+구독 시스템"은 OpenAI의 강력한 사업적 우위이기도 합니다. 소위 "API+구독 시스템"은 이해하기 매우 간단합니다. 즉, 유료 멤버십을 의미합니다.

2023년 1월 말, ChatGPT는 월 20달러의 Plus 구독 옵션을 출시했으며, 2024년 말에는 ChatGPT가 월 200달러의 Pro 구독 옵션을 추가했습니다.

유료 이용자는 우선 접속, 대기시간 단축, 동시 접속자 증가 등 다양한 혜택을 누릴 수 있습니다.

OpenAI가 'AI 세계의 질서'를 확립한 이후, 거의 모든 AI 기업과 대형 모델 기업들은 OpenAI의 선례를 따라 'API+구독 시스템'을 AI 산업의 통일 표준으로 삼아 '강을 건너는 길'을 모색하고 있다.

하지만 인터넷 상 가장 전형적인 비즈니스 전쟁 모델은 무료로 유료 고객을 이기는 것입니다. 특히 인터넷 세계에서 무료 서비스에 익숙한 이용자들에게 비용을 지불하도록 설득하는 것은 의심할 여지 없이 매우 어려운 일입니다.

해외 오픈소스 AI 개발자인 미스트랄에 따르면, 대다수의 고객은 규모가 작은 무료 모델을 사용하고 있으며, 규모가 가장 큰 유료 모델을 사용하는 고객은 10%도 되지 않습니다.

DeepSeek이 계속 진행되면서, Sam Altman은 Reddit Q&A 이벤트에서 공개적으로 "OpenAI는 오픈소스 문제에 있어서 역사의 잘못된 편에 서 있으며, 이제 다른 오픈소스 전략을 내놓아야 합니다."라고 인정했습니다.

어제인 2월 18일, 샘 알트먼은 외국 소셜 플랫폼에서 "리들러"로 활동하면서 OpenAI의 오픈 소스 계획의 두 가지 방향을 암시했습니다.

첫 번째는 비교적 작은 크기이지만 여전히 GPU에서 실행해야 하는 o3 미니 클래스 모델이고, 두 번째는 스마트폰에 적합한 사이드 바이 사이드 모델입니다.

샘 알트먼은 의심할 여지 없이 OpenAI의 오픈 소스로의 완전한 전환을 위한 스위치를 켰습니다. 지난 6년 동안 OpenAI는 GPT-2 이후로 주요 모델을 오픈 소스화하지 않았습니다.

예상치 못하게도 머스크가 완료하지 못했던 작업은 DeepSeek을 통해 쉽게 해결되었습니다.

다행히도 어려움은 잇따라 나타났지만, 샘 알트먼과 OpenAI는 상황을 뒤집을 마지막 수단 하나를 가지고 있었습니다.

즉, GPT-5입니다.

GPT-5는 최후의 트럼프 카드입니다

2년 전인 2023년 3월 14일로 넘어가 보겠습니다. OpenAI는 GPT-4를 출시하여 "AI의 첫 해"를 열었습니다. 그것은 현재의 "DeepSeek 순간"에 못지않게 흥미로운 "ChatGPT 순간"이었습니다.

2년이 지났고 GPT-5에 대한 요구는 더욱 커졌지만 샘 알트먼은 2024년 5월 14일에야 "반제품" GPT-4o를 내놓았고, 신세대 플래그십 GPT-5는 항상 탄생 과정에서 어려움을 겪었습니다.

샘 알트먼이 GPT-5를 출시하고 싶어하지 않는 것은 아니지만, 사용자의 심리적 기대에 부응하는 GPT-5를 만드는 것은 너무 어렵다는 것입니다.

2년이 지났고 GPT-5에 대한 요구는 더욱 커졌지만 샘 알트먼은 2024년 5월 14일에야 "반제품" GPT-4o를 내놓았고, 신세대 플래그십 GPT-5는 항상 탄생 과정에서 어려움을 겪었습니다.

샘 알트먼이 GPT-5를 출시하고 싶어하지 않는 것은 아니지만, 사용자의 심리적 기대에 부응하는 GPT-5를 만드는 것은 너무 어렵다는 것입니다.

2023년 중반, OpenAI는 "Arrakis"라는 코드명의 첫 번째 훈련 모델을 출시했지만, 테스트 결과에 따르면 대규모 AI 모델 훈련에는 매우 오랜 시간이 걸리며, 이로 인해 전체 비용이 급증할 것으로 나타났습니다.

2024년 5월부터 11월까지 OpenAI는 여러 차례의 소규모 학습 세션과 두 번째 대규모 학습 세션을 진행했지만, 데이터가 너무 적고 데이터 다양성이 부족하다는 문제가 여전히 존재했습니다.

샘 알트먼은 "GPT-4를 훈련하는 데 드는 비용은 약 1억 달러이고, 앞으로 AI 모델을 훈련하는 데 드는 비용은 10억 달러에 달할 것입니다. 현재 GPT-5는 한 달 동안 훈련하는 데 5억 달러가 들었고 원하는 결과를 얻지 못했습니다."라고 인정했습니다.

DeepSeek의 등장 이후, OpenAI는 폐쇄 소스 논리를 뒤집어 완전한 오픈 소스로 전환해야 했으며, GPT-5 계획을 재설계해야 했습니다.

최근 소식은 소셜 미디어에서 샘 알트먼이 밝힌 내용으로, 그는 GPT-5가 "몇 달 안에", 아마도 2025년 말에 출시될 것이라고 말했습니다.

그때까지 OpenAI가 DeepSeek이 이끄는 수많은 오픈소스 모델의 폭격을 견뎌낼 수 있을지는 모르겠습니다.