출처: 진시데이터

메타의 추가 해고는 회사가 여전히 감축해야 할 중복 인력이 있다는 뜻일까요, 아니면 AI 투자 효과가 나타나기 시작했다는 신호일까요?

외신 보도에 따르면, 메타는 AI 인프라 구축 비용을 상쇄하고 AI 기반 효율성을 개선하기 위해 전체 직원의 20%(약 1만 6천 명)를 감원할 계획이며, 이는 2022년 말 이후 최대 규모의 감원이다.

월가 유력 애널리스트는 월요일 보고서에서 메타의 추가 인력 감축은 회사가 'AI 우선' 기업으로 성공적으로 이미지를 쇄신하고 있다는 신호일 수 있으며, 이는 경쟁사들에게는 좋지 않은 소식이 될 수 있다고 밝혔습니다.

인공지능(AI)에 막대한 투자를 해왔음에도 불구하고, 메타 플랫폼(META.O)은 아직 구글이나 오픈AI처럼 선도적인 모델을 출시하지 못했습니다. 번스타인의 애널리스트 마크 슈물릭은 메타가 공격적으로 AI 기업으로 변모하려는 움직임이 경쟁사보다 앞서나가게 하고, 다른 기업들이 앞다퉈 따라가면서 '패닉'을 촉발할 수 있다고 분석했습니다.

메타는 AI 데이터 센터 구축과 AI 연구팀 강화를 위한 인재 유치에 수천억 달러를 투자하고 있습니다. 지난주 로이터 통신은 메타가 직원 해고를 검토 중이며 일부 관리자에게 비용 절감 계획을 수립하도록 요청했다고 처음 보도했습니다.

번스타인의 슈물릭은 이것이 메타가 AI 경쟁의 핵심 전선에서 선두를 차지했음을 시사할 수 있다고 분석합니다. 기업들은 세계 최고 수준의 최첨단 모델로 승리할 수도 있지만, AI를 핵심 사업에 깊이 접목함으로써 경쟁사를 압도하고 경쟁 우위를 확실히 강화할 수 있다는 것입니다.

슈물릭은 "메타는 핵심 워크로드에 AI를 도입하여 상당한 성과를 거두었음을 입증했습니다. 하지만 기업들이 이제 운영 방식을 근본적으로 재설계하여 진정으로 AI 중심적으로 운영할 수 있다면, 잠재적인 비용 및 성능 우위를 따라잡기는 어려울 것입니다."라고 썼습니다.

한 가지 지표는 마크 저커버그가 지난 3년간 추진해온 효율성 개선 정책이 성과를 거두었음을 시사합니다. 이번 주 번스타인이 공개한 자료에 따르면, 메타의 1인당 소득은 지난 기간 동안 지속적으로 증가하여 작년에는 아마존을 넘어섰습니다. 이 지표에서 메타보다 높은 수치를 기록한 기업은 핀터레스트뿐입니다.

한편, 번스타인 보고서에 따르면 메타의 1인당 자본 지출과 연구 개발 투자액이 경쟁사보다 상당히 높은 것으로 나타났으며, 이는 잠재적인 해고의 원인이 될 수도 있습니다.

투자자들은 메타가 추가적인 비용 절감 조치를 검토하고 있다는 소식에 긍정적으로 반응한 것으로 보이며, 월요일 장 초반 메타의 주가는 약 2% 상승했다.

이 회사는 사내에서도 AI 애플리케이션 도입을 적극적으로 추진하고 있습니다. 앞서 외신 보도에 따르면, 메타는 올해부터 직원들의 성과 평가에 "AI 기반 성과"를 반영하고, 일부 팀의 AI 활용 현황을 추적할 계획이라고 밝혔습니다.

최근 아틀라시안과 블록 같은 기업들이 AI를 해고 이유 중 하나로 들면서, 일부 경영진이 AI를 이용해 재정 문제나 코로나19 팬데믹 기간 중 과잉 채용과 같은 다른 해고 사유를 은폐하는 이른바 'AI 그린워싱'을 하고 있는 것은 아닌지 의문이 제기되고 있다.

번스타인의 슈물릭은 메타를 비롯한 여러 기업에서 "AI를 이용한 그린워싱" 가능성이 있는 것은 사실이지만, 해고는 기업들이 효율성 개선을 시작했음을 나타내는 신호일 수도 있다고 밝혔습니다.

2022년 말과 2023년 초에 마크 저커버그는 "효율성의 해"를 발표했고, 이 기간 동안 회사는 2만 개 이상의 일자리를 감축하고, 비기술직 직책을 줄이고, 관리 체계를 간소화하여 이전에 부진했던 주가를 끌어올렸습니다.

슈물릭은 메타가 AI 시대에 비슷한 순환을 다시 겪게 된다면 진정한 "AI 우선 기업"의 모델을 제시할 수 있을 것이라고 제안합니다.

그는 "만약 한 대기업이 AI 기반 조직의 청사진을 새롭게 그려낼 수 있다면, 다른 기업들은 재빨리 이를 모방하려 들 것이고, 이는 업계 생태계 전반에 걸쳐 성급한 변화, 새로운 전략, 그리고 소극적인 구조조정을 촉발할 수 있을 것으로 예상한다"고 썼다.