3월 17일 새벽, 예측 시장 업체 칼시는 X 플랫폼을 통해 워렌 버핏의 뒤를 이어 다가오는 NCAA '3월의 광란' 경기를 위한 '퍼펙트 브래킷 챌린지'를 시작한다고 발표했습니다. 모든 경기 결과를 완벽하게 예측한 사용자에게는 10억 달러의 초대형 상금이 주어집니다.

마치 매드니스: 미국에서 가장 뜨거운 농구 축제

'3월의 광란(March Madness)'은 NCAA 토너먼트를 가리키는 말로, NCAA가 매년 3월에 개최하는 남자 농구 전국 대회입니다. 이 대회는 짧고 강렬하며 단판 승부로 진행되는 방식 때문에 이러한 이름이 붙었습니다. 보통 3월에 시작되기 때문입니다.

어제 발표된 추첨 결과에 따르면, 2026년 3월 매드니스 토너먼트는 베이징 시간으로 3월 18일(내일)에 공식적으로 시작됩니다. 수개월간의 정규 시즌 경쟁 끝에 3월 매드니스에 진출한 68개 대학 팀이 우승을 놓고 경쟁하게 됩니다. 첫 번째 라운드는 퍼스트 포(First Four)로, 8팀 중 4팀이 탈락합니다. 남은 64팀은 5라운드의 단일 토너먼트 방식(64팀 → 32팀 → 스위트 16 → 엘리트 8 → 파이널 4 → 그랜드 파이널 → 전국 챔피언)을 통해 최종 우승팀을 가리게 됩니다.

미국에서 가장 많은 사람들이 시청하는 대학 농구 리그인 NCAA는 대학 팀에 초점을 맞추기 때문에, 주로 클럽 기반 대회인 NBA에 비해 일반 대중 사이에서 "홈팀 정체성"이 더 강하게 나타납니다. "3월의 광란(March Madness)" 기간 동안에는 재학생, 졸업생, 심지어 지역 사회 구성원들까지 자발적으로 모교를 응원합니다. 이러한 이유로 NCAA에 대한 대중의 참여도는 어떤 면에서는 NBA 결승전의 열기를 능가하기도 합니다.

경쟁적인 관점에서 볼 때, 대학 선수들이 전반적인 기량 면에서 프로 선수들과 아직 거리가 멀다는 것은 사실이지만, "3월의 광란(March Madness)"의 독특한 점은 대부분의 참가자들이 극히 제한된 기회(보통 1년에서 4년)를 갖는다는 것입니다. 게다가 가장 재능 있는 선수들은 대개 대학 1학년 시즌 후 NBA에 진출합니다. 이처럼 짧은 기회 때문에 경기의 매 라운드가 더욱 절박해지며, 코트에 발을 디디는 순간 거의 모든 선수들이 자신의 모든 것을 쏟아부어 경쟁하게 됩니다.

한편, 2026년 드래프트는 유망한 선수들이 많이 배출되는 해로 꼽히면서 올해 드래프트에 대한 관심이 더욱 증폭되고 있습니다. 캔자스 대학교의 달린 피터슨, 브리검 영 대학교의 AJ 디반자, 그리고 듀크 대학교의 캐머런 부저(야오밍의 라이벌 카를로스 부저의 아들)는 모두 뛰어난 재능을 가진 선수들로, 내년 NBA 드래프트 1순위 지명을 놓고 경쟁할 잠재력을 지닌 선수들입니다. 이러한 "미래의 스타"들 간의 치열한 경쟁은 단순한 오락적 가치를 넘어 NBA의 미래를 내다보는 중요한 의미를 더하고 있습니다.

이렇게 엄청난 트래픽 속에서 시장 예측을 놓칠 리가 없죠.

이렇게 엄청난 트래픽 속에서 시장 예측을 놓칠 리가 없죠.

미국에서는 '3월의 광란' 기간 동안 스포츠 베팅 서비스를 통해 '브래킷'을 작성하여 경기 결과를 예측하는 것이 오랫동안 일반적인 관행이었습니다. 이러한 상황에서 전문적인 예측 시장이 기회를 놓칠 리가 없겠죠?

현재 폴리마켓(Polymarket)과 칼시(Kalshi) 같은 예측 시장 업체들이 '3월의 광란(March Madness)' 관련 예측 이벤트를 출시했습니다. 특히 폴리마켓은 유료 스포츠 이벤트 시범 서비스 첫 번째 목록에 '3월의 광란'을 포함시키며, 다가오는 이벤트 붐에서 큰 수익을 기대하는 듯합니다.

폴리마켓의 실시간 배당률에 따르면, 마침내 ...

한편, 워렌 버핏의 뒤를 이어 칼시(Kalshi)는 오늘 아침 "10억 달러 상금" 캠페인을 시작했습니다. 모든 사용자는 칼시에서 무료로 경기 결과 예측 양식을 제출할 수 있으며, 모든 경기 결과를 완벽하게 예측한 사용자에게 10억 달러가 지급됩니다. 만약 아무도 정확한 예측을 하지 못할 경우, 칼시는 가장 좋은 예측을 한 사용자에게 100만 달러를 지급하고, 추가로 100만 달러를 자선 단체에 기부할 예정입니다.

칼시 감독이 NBA 스타 데빈 부커의 지지를 얻어냈다는 점도 주목할 만합니다. 2014년, 부커가 소속된 켄터키 대학교는 정규 시즌 31승 무패라는 경이로운 기록을 세우며 한때 전국 챔피언십 우승 후보로 거론되기도 했습니다. 하지만 준결승에서 위스콘신 대학교에 64-71로 패했습니다. 부커는 이듬해 NBA에 입성했고, 다시는 그 꿈을 이루지 못했습니다.

워렌 버핏은 12년 동안 상금을 걸었지만, 아직 아무도 대상을 받지 못했습니다.

칼시의 대상 상금이 버핏의 것을 모방한 것이라고 언급하는 이유는 버핏이 이미 2014년에 같은 대상 상금을 제정했기 때문입니다. 버핏의 회사인 버크셔 해서웨이의 직원들이 대회의 모든 결과를 맞추면 10억 달러의 거액을 받게 되는데, 이 상금은 회사가 40년에 걸쳐 분배하거나 일시불로 5억 달러를 받을 수도 있습니다.

하지만 완벽한 예측이 극도로 어렵기 때문에 지금까지 아무도 상금을 받지 못했습니다. 워렌 버핏은 이후 여러 차례 대회 난이도를 낮추고 (상금도 그에 맞춰 줄였습니다), 작년에는 버크셔 해서웨이 소유의 항공 훈련 회사인 플라이트세이프티 인터내셔널의 한 익명 직원이 첫 라운드에서 32경기 중 31경기를 정확하게 예측하여 난이도와 상금이 모두 낮아진 후 100만 달러의 상금을 받았습니다.

하지만 완벽한 예측이 극도로 어렵기 때문에 지금까지 아무도 상금을 받지 못했습니다. 워렌 버핏은 이후 여러 차례 대회 난이도를 낮추고 (상금도 그에 맞춰 줄였습니다), 작년에는 버크셔 해서웨이 소유의 항공 훈련 회사인 플라이트세이프티 인터내셔널의 한 익명 직원이 첫 라운드에서 32경기 중 31경기를 정확하게 예측하여 난이도와 상금이 모두 낮아진 후 100만 달러의 상금을 받았습니다.

완벽한 예측을 하는 것이 얼마나 어려울까요? 업계에서 흔히 회자되는 수치 중 하나는 "9.2경분의 1", 즉 9.2조분의 1입니다. 이 확률은 다음과 같은 수학적 계산에서 비롯됩니다. 각 경기가 50% 대 50%(완전히 무작위)라고 가정하고, 시드 배정, 배당률, 과거 패턴을 무시하며, "3월의 광란"에서 총 63경기(플레이오프 1라운드 제외)가 있다고 할 때, 가능한 조합은 2^63가지, 즉 9223372036854775808가지입니다. 이 모든 경우의 수를 종이에 적는다면, 그 종이의 무게는 180조 톤에 달할 것이며, 이는 엠파이어 스테이트 빌딩 5억 개의 무게와 맞먹습니다.

가능성이 없다고 느끼시나요? 걱정 마세요, 제가 성공 확률을 크게 높여드리겠습니다!

Kalshi의 CEO인 TareK Mansour는 오늘 아침 이 행사에 대해 언급하며 완벽한 예측의 확률은 대략 "1200억분의 1" 또는 "1200억분의 1"이라고 밝혔습니다. 이처럼 확률 차이가 큰 이유는 현재의 확률이 보다 현실적인 모델에 기반하고 있기 때문입니다. 스포츠 경기는 50대 50이 아니며, 강팀이 이길 확률이 더 높은 경우가 많습니다. 과거 승률과 관련 확률을 고려했을 때, 학계와 통계학계에서는 일반적으로 "3월의 광란(March Madness)"의 완벽한 예측 확률을 "1/10¹¹"에서 "1/10¹³" 사이로 추정하며, "1200억분의 1"은 이 범위 내에 속합니다.

"1200억분의 1"이라는 표현조차 거의 0에 가까운 확률을 의미합니다. 칼시는 분명히 버핏과 같은 확률 게임을 하고 있으며, 누구도 그 10억 달러를 빼앗아 갈 수 없다고 믿고 있습니다.

커뮤니티는 준비를 갖추고 있으며, AI가 교착 상태를 해결하는 열쇠가 될 수 있습니다.

Kalshi의 대규모 경품 이벤트가 공식 발표되자마자 소셜 미디어에서 즉각적인 논의가 시작되었습니다. 예측은 무료인데, 만약 당첨된다면 어떨까요?

이번에는 많은 사용자들이 인공지능(AI) 혁명이 교착 상태를 타개해 줄 것이라는 희망을 걸고 있습니다. 해외 유명 인플루언서인 'X'로 알려진 체이스 패시브 인컴은 데이터 처리에 5천만 달러를 투자하여 수많은 AI 에이전트가 계정을 생성하고 가능한 모든 그룹에 가입하도록 하겠다고 선언했습니다. 그는 이것이 "가장 쉽게 10억 달러를 벌 수 있는 방법"이라고 믿고 있습니다.

풀 수 없는 확률 퍼즐은 계속될까요? 인공지능은 기적을 만들어낼 수 있을까요? '3월의 광란' 전국 챔피언이 밝혀지고 대회가 끝날 때까지는 아무도 답을 알 수 없습니다.

관중 여러분, 경기를 관람하고 드라마틱한 순간을 즐기는 것 외에도 칼시에서 여러분의 드림 리스트를 작성하는 것을 잊지 마세요.