미국 동부시간으로 3월 3일, 2026년 미국 중간선거를 위한 예비선거 시즌이 공식적으로 시작되었습니다. 텍사스, 노스캐롤라이나, 아칸소 유권자들이 가장 먼저 투표에 참여하여 각 정당의 하원의원 후보를 선출했습니다. "트럼프 시대의 전조"로 여겨지는 이번 초기 경선은 의회의 권력 구조에 영향을 미칠 뿐만 아니라, 오랫동안 기다려온 암호화폐 산업의 규제 명확화 과정에도 직접적인 영향을 미칩니다.

이번 암호화폐 업계의 움직임은 2024년보다 더 빠르고 중요한 의미를 지닙니다. 페어셰이크(Fairshake)와 그 계열 슈퍼 PAC(프로텍트 프로그레스(Protect Progress), 디펜드 아메리칸 잡스(Defend American Jobs) 포함)들은 연초에 이미 약 2억 달러의 현금을 확보했으며, 업계 전체 투자액은 2억 8,800만 달러를 넘어섰습니다. 이들의 목표는 암호화폐에 우호적인 의회를 구성하여 디지털 자산 시장 명확화 법안(Clarity Act)과 같은 나머지 법안들을 통과시키고, 선거가 있는 해에 법안 처리가 지연되어 발생하는 영구적인 후회를 피하는 것입니다.

3개 주 예비선거: 암호화된 PAC는 정확하게 "저격"하고 "보호"합니다.

정치 광고 추적 플랫폼인 애드임팩트(AdImpact)의 데이터에 따르면, 텍사스 상원 예비선거 관련 광고비만 1억 2200만 달러를 넘어 역사상 가장 비싼 상원 예비선거가 되었습니다.

이미지 출처: AdImpact 블로그 | 데이터 기준일: 2월 27일

암호화폐 업계의 정치 전략은 매우 정교해졌습니다. "지지자들은 전진하고, 반(反)암호화폐 세력은 후퇴한다"는 원칙을 고수하며, 더 이상 특정 정당에 맹목적으로 동조하지 않습니다.

텍사스는 암호화폐 업계의 가장 중요한 격전지 중 하나가 되었습니다. 프로텍트 프로그레스는 민주당 소속 앨 그린 하원의원을 공개적으로 반대하기 위해 150만 달러 규모의 광고 캠페인을 발표했습니다.

이전에 트럼프 대통령의 지니어스 법안 서명에 반대표를 던졌고, 클래리티 법안 통과를 계속해서 방해했던 그린은 암호화폐 옹호 단체인 스탠드 위드 크립토(Stand With Crypto)로부터 "암호화폐에 강력히 반대"하는 인물로 평가받았습니다. 그의 상대 후보인 크리스천 메네피는 "암호화폐에 강력히 지지"하는 인물로 평가받았습니다.

Web3 Forward와 같은 암호화된 정치활동위원회(PAC)는 미디어 광고 및 기타 수단을 통해 민주당 상원의원 후보인 재스민 크로켓에게 수백만 달러를 간접적으로 지원했습니다.

크로켓은 이전에 GENIUS 법안과 FIT21(CLARITY 법안의 전신)에 찬성표를 던졌지만, CLARITY 법안의 최종 버전에는 명시적으로 반대했습니다.

노스캐롤라이나주 역시 격전지입니다. 암호화폐 펀드들이 공화당 후보 로리 버크하우트에게 50만 달러를 투자해, 그녀가 민주당 현역 의원인 돈 데이비스(노스캐롤라이나 1번 선거구)에게 도전할 수 있도록 지원하고 있습니다. 데이비스 의원은 2024년 선거에서 버크하우트를 간신히 이겼으며, 올해 선거구 재조정 이후 해당 선거구는 더욱 공화당 성향으로 바뀌었는데, 암호화폐 업계는 이를 계기로 지도부 교체가 이루어지기를 기대하고 있습니다.

한편, 현직 민주당 하원의원인 발레리 푸시는 노스캐롤라이나 4선거구 예비선거에서 진보 성향 후보인 니다 알람의 도전을 받고 있습니다. 푸시 의원은 2022년에는 암호화폐 관련 기부금을 받았지만, 올해 예비선거의 초점은 데이터 센터와 인공지능(AI)으로 옮겨갔습니다. 암호화폐 업계는 이번 기회를 통해 지도부를 재편하고, 하원 금융서비스위원회와 같은 주요 직책을 더욱 확고한 동맹 세력이 차지하도록 하려는 것으로 보입니다.

한편, 현직 민주당 하원의원인 발레리 푸시는 노스캐롤라이나 4선거구 예비선거에서 진보 성향 후보인 니다 알람의 도전을 받고 있습니다. 푸시 의원은 2022년에는 암호화폐 관련 기부금을 받았지만, 올해 예비선거의 초점은 데이터 센터와 인공지능(AI)으로 옮겨갔습니다. 암호화폐 업계는 이번 기회를 통해 지도부를 재편하고, 하원 금융서비스위원회와 같은 주요 직책을 더욱 확고한 동맹 세력이 차지하도록 하려는 것으로 보입니다.

아칸소 주에 대한 대규모 단일 주 투자는 없었지만, 상원 의석을 놓고 격전지 중 하나인 아칸소 주의 예비선거 결과는 상원에서 공화당의 근소한 과반 의석에 영향을 미칠 것이며, 이는 상원에서 명확성 법안(Clarity Act) 통과를 지연시키는 주요 변수 중 하나입니다.

트럼프 임기 효과: "후보 공약"에서 "대통령 출마 추진"까지

트럼프는 두 번째 임기 초반에 암호화폐를 국가 전략적 우선순위로 삼았습니다. 그는 미국을 "글로벌 암호화폐 중심지"로 만들겠다는 의사를 공개적으로 밝혔고, 월스트리트 은행들을 향해 소셜 미디어에서 "암호화폐 업계와 좋은 합의를 도출해야 한다"며, 그렇지 않으면 '클래리티 법안'이 중국으로 넘어갈 것이라고 직접적으로 경고했습니다.

백악관 암호화폐 정책 고문인 패트릭 위트는 한 걸음 더 나아가, 보다 명확한 규제가 시장 진입을 기다리는 "수조 달러" 규모의 기관 자금을 끌어들일 것이라고 주장했습니다.

이것이 바로 암호화폐 업계의 트럼프에 대한 "충성도"가 역대 최고 수준에 달한 이유입니다. 일부 창업자들은 디지털 자유 기금(Digital Freedom Fund)처럼 트럼프를 노골적으로 지지하는 정치활동위원회(PAC)로 자금을 옮겼습니다. 제미니(Gemini) 거래소 공동 창업자인 캐머런 윙클보스와 타일러 윙클보스는 2,100만 달러 상당의 비트코인을 투자했습니다.

이미지 출처: 타일러의 트윗

업계는 더 이상 "정당 간 균형"에 만족하지 않고 공화당의 다수당 지위를 공고히 하고 트럼프 대통령의 행정 명령이 입법 의제에 매끄럽게 통합되도록 총력을 기울이고 있다.

만약 이 세 주에서 예비선거 결과가 친암호화폐 후보에게 유리하게 나온다면, 트럼프 대통령이 2026년에 암호화폐 정책을 강행할 수 있는 능력은 크게 향상될 것으로 예상됩니다.

반대로, 암호화폐 반대파나 중립적인 세력이 돌파구를 마련한다면, 트럼프의 비트코인 ​​준비금 구축 및 탈중앙화 금융(DeFi) 규제 완화 구상은 저항에 직면할 것이다.

암호화폐 관련 법안 진행 상황: GENIUS 법안은 발효되었고, CLARITY 법안은 "선거철 도박"이 되었습니다.

현재 암호화폐 관련 법안은 부분적인 승리를 거두었습니다. 트럼프 대통령이 2025년에 서명하여 법률로 제정된 GENIUS 법안은 USDT 및 USDC와 같은 USD 스테이블코인에 대한 명확한 길을 제시하여 위험가중자산(RWA) 부문에 대한 신뢰를 크게 높였습니다.

하지만 CLARITY 법안은 여전히 ​​상원에 계류 중입니다. 하원은 2025년 7월에 이 법안을 통과시켰습니다. 이 법안은 SEC와 CFTC 간의 규제 역할 분담을 명확히 하고, 성숙한 블록체인 자산을 정의하며, 기관 투자자의 참여를 위한 채널을 개설하는 것을 목표로 합니다.

하지만 상원 은행위원회는 "스테이블코인 수익권", "탈중앙화 금융(DeFi) 취급", "트럼프 가족의 이해충돌 조항" 등과 같은 논란으로 인해 심의를 거듭 연기해 왔습니다.

트럼프 대통령이 직접 개입했고 백악관은 은행 및 암호화폐 업계 임원들과 여러 차례 비공개 회담을 가졌지만, 선거의 해라는 현실은 냉혹합니다. 의회는 7월 이후 "선거 운동 모드"에 돌입할 것이므로 CLARITY 법안 통과를 위한 시간은 거의 없을 것입니다.

만약 민주당이 중간선거에서 하원 다수당 지위를 되찾거나 공화당이 분열된다면, CLARITY 법안은 완전히 폐기되거나 규제 당국의 반발에 직면할 수도 있습니다.

Fairshake 같은 정치활동위원회(PAC)들이 투자하는 수억 달러는 바로 이러한 목적을 위한 "보험" 역할을 합니다. 예비선거를 통해 반대파를 "제거"함으로써 최종 상원 투표를 위한 길을 닦는 것입니다.

오늘 세 개 주의 각 선거구별 투표 결과가 발표될 예정입니다.