한때 업계의 큰 기대를 모았던 웹3 모바일폰 솔라나 사가(Solana Saga)는 출시 2년 만에 기술 지원이 종료되었습니다. 거의 무시당하던 솔라나 사가(Solana Saga)는 에어드랍(Airdrop)으로 촉발된 구매 열풍으로 이어지다가 결국 갑작스럽게 서비스 종료되면서 2만 명에 달하는 얼리어답터들의 기기가 사실상 무용지물이 되었습니다.

사가의 극적인 반전은 업계 전반에 걸쳐 광범위한 우려와 심오한 의문을 불러일으켰습니다. 암호화된 휴대폰은 허구일까요? 사가의 짧지만 빛나는 수명은 값비싼 실험이었을까요, 아니면 후발 주자들에게 비전통적인 성공의 길을 열어준 걸까요? 솔라나 모바일이 2세대 제품인 시커(Seeker)로 완전히 전환함에 따라 이러한 의문은 더욱 절실해졌습니다.

솔라나 모바일, 출시 2년 만에 지원 종료 발표: 그 배경에는 여러 가지 고려 사항이 있다

사가의 갑작스러운 종말은 놀라운 일이었습니다.

기존 휴대폰 제조업체들은 일반적으로 5~7년간 휴대폰 기술 지원을 제공합니다. 그러나 Saga의 지원은 단 2년 만에 종료되었습니다. 이러한 현상의 주된 이유는 스마트 하드웨어 제품과 일반 Web3 프로젝트 간의 운영상 상당한 차이를 보여주는 것으로 보입니다.

사업적 관점에서 볼 때, 사가 프로젝트 자체는 거의 확실히 재정적 손실로 이어질 운명이었습니다. 사가 휴대폰은 목표 판매량인 5만 대에 크게 못 미치는 약 2만 대가 판매되었고, 고가 하드웨어의 연구개발, 생산, 마케팅 비용조차 감당하지 못했습니다. 기존 휴대폰 제조업체의 틈새 모델조차도 운영 유지를 위해 수십만 대의 출하량이 필요합니다. 사용자가 2만 명에 불과한 기존 제품군에 대한 장기 지원을 제공하는 것은 막대한 재정적 부담이었습니다.

설상가상으로, Saga의 하드웨어 파트너인 OSOM이 2024년 9월에 파산하면서 장기적인 펌웨어 및 드라이버 업데이트가 거의 불가능해졌습니다. 따라서 Solana Mobile이 Saga를 포기한 것은 합리적이고, 어쩌면 불가피한 사업적 결정이 되었습니다. 그들은 손실을 줄이고 제한된 자원을 성공 가능성이 더 높은 프로젝트에 집중하기로 결정했습니다.

하드웨어 측면에서 Saga 자체는 잘 갖춰진 고급 안드로이드 폰입니다. 일반 폰과 비교했을 때, 내장된 보안 및 dApp 기능은 암호화폐에 관심 있는 사용자들의 거래 보안 및 dApp 접근에 대한 어려움을 해결합니다. 그러나 Saga의 실패는 이러한 제품 개선만으로는 사용자들이 1,000달러의 프리미엄 가격을 지불하도록 설득하기에 충분하지 않음을 보여줍니다. 대부분의 웹 3.0 작업은 일반 폰에서도 약간 다른 경험을 제공할 수 있기 때문입니다.

가장 시급한 위협은 보안 위험의 급격한 증가입니다. 새로운 보안 취약점이 발견됨에 따라 Saga 폰은 해커 공격에 더욱 취약해질 것입니다. 이는 암호화폐 자산을 안전하게 처리하도록 설계된 기기에 치명적인 결함임이 분명합니다. 둘째, 수익 체감 문제입니다. 안드로이드 운영체제와 dApp이 계속 발전함에 따라 Saga는 새로운 버전의 앱을 실행하지 못할 수 있으며, 궁극적으로 앱 오류 및 기능 중단으로 이어질 수 있습니다.

더욱이, Saga의 과거 판매 성공은 시장이 휴대폰으로서의 강점을 재발견했기 때문이 아니라, 금융 차익거래 도구로서의 가치를 되찾았기 때문입니다. 그러나 이러한 모델은 지속 불가능하고 위험 부담이 큽니다. 제품과 생태계에 충실한 진정한 사용자보다는 단기 이익을 추구하는 투기자들을 끌어들이기 때문입니다. 에어드랍에 대한 기대감이 사라지거나 시장이 냉각되면 이러한 수요는 빠르게 사라질 것입니다.

오늘날 사회에서 가장 중요한 하드웨어 기기인 휴대폰은 에어드랍이나 암호화폐 거래 외에도 다양한 용도로 사용됩니다. Saga가 판매되었지만 아무도 사용하지 않는 주된 이유이기도 합니다.

그러나 이러한 사업적 결정의 직접적인 결과는 2만 명의 사가 사용자에게 있습니다. 솔라나 모바일은 모든 소프트웨어 업데이트와 보안 패치를 중단하겠다고 발표했으며, 이는 해당 기기들이 2024년 11월에 적용되는 최신 보안 버전에 영구적으로 고정된다는 것을 의미합니다.

그러나 이러한 사업적 결정의 직접적인 결과는 2만 명의 사가 사용자에게 있습니다. 솔라나 모바일은 모든 소프트웨어 업데이트와 보안 패치를 중단하겠다고 발표했으며, 이는 해당 기기들이 2024년 11월에 적용되는 최신 보안 버전에 영구적으로 고정된다는 것을 의미합니다.

놀랍게도 소셜 미디어에서 지원 중단 발표에 대한 사용자들의 반응은 눈에 띄게 나타나지 않았습니다. 솔라나 모바일 또한 언론 보도 이후 아무런 반응도 보이지 않았으며, 시커 활동 관련 리트윗 빈도만 증가했습니다. 이는 실제 사가 사용자 수가 에어드랍을 받은 사용자 비율보다 훨씬 낮을 가능성을 시사합니다.

아무도 관심 없던 것에서 얻기 힘든 것으로, 럭셔리 에어드랍은 매출 역전을 가져왔습니다.

솔라나 사가의 생애주기를 돌이켜보면 마치 롤러코스터와 같습니다.

2023년 5월, 1,000달러의 가격으로 사가폰이 공식 출시되어 애플과 삼성의 플래그십 모델과 직접 경쟁했습니다. 솔라나 모바일의 초기 목표는 암호화폐 사용자와 개발자를 위한 네이티브 웹 3.0 기기를 개발하여 하드웨어 수준의 보안(시드 볼트)과 검열 없는 dApp 스토어를 통해 애플과 구글의 양대 시장 독점 체제를 무너뜨리는 것이었습니다. 그러나 이러한 거창한 목표는 소비자들에게 깊은 인상을 남기지 못했습니다.

사가폰은 출시 직후 시장의 미온적인 반응을 얻었습니다. 출시 6개월이 넘은 2023년 12월 초까지 사가폰의 판매량은 2,200대에서 2,500대 사이를 맴돌았는데, 이는 솔라나 공동 창업자 아나톨리 야코벤코가 설정한 "개발자 생태계 임계치"인 25,000대에서 50,000대와는 큰 차이가 있었습니다. 이러한 하락세를 막기 위해 솔라나 모바일은 같은 해 8월 가격을 40% 인하하여 599달러로 책정했지만, 이러한 조치는 여전히 수요를 효과적으로 자극하지 못했습니다. 주류 기술 업계는 더욱 냉혹했는데, 유명 리뷰어 마퀴스 브라운리(MKBHD)는 사가폰을 "2023년 가장 실패한 스마트폰"이라고 칭했는데, 이는 당시 사가폰이 처한 곤경을 정확히 요약한 것이었습니다.

사가가 시장에서 잊혀지려던 바로 그 순간, 예상치 못한 촉매제가 상황을 완전히 뒤집었습니다. 바로 MEME 코인 BONK였습니다. 모든 사가 휴대폰에는 3천만 개의 BONK 토큰이 에어드랍으로 제공되었습니다. 처음에는 이 에어드랍의 가치가 미미했습니다. 그러나 2023년 말 솔라나 생태계가 완전히 회복되면서 BONK의 가격은 기하급수적으로 치솟았습니다.

2023년 12월 중순, 에어드랍의 가치는 1,000달러를 넘어섰는데, 이는 당시 휴대폰 판매가 599달러를 훨씬 뛰어넘는 수준이었습니다. 분명한 차익거래 기회가 나타났습니다. 휴대폰을 구매하고 에어드랍을 신청하면 즉시 수익을 거둘 수 있습니다. 이 소식은 소셜 미디어를 통해 빠르게 퍼져 나가며, Saga에 대한 이야기는 실패한 기술 제품에서 인기 있는 금융 상품으로 즉시 변모했습니다.

판매량이 급증했습니다. 단 48시간 만에 Saga의 판매량은 10배 이상 증가했고 미국과 유럽에서는 금세 매진되었습니다. 새 Saga 폰이 eBay와 같은 플랫폼에서 최대 5,000달러에 거래되는 등 열광적인 중고 시장이 형성되었는데, 이는 소매가의 8배가 넘는 가격입니다. Saga는 단순한 폰이 아니라, 미래의 에어드랍으로 가는 티켓이 되었습니다.

사가의 예상치 못한 완판은 솔라나 모바일에게 새로운 전략을 제시했습니다. 바로 에어드랍의 잠재력을 활용하여 시장 수요를 크게 자극하는 것이었습니다. 솔라나 모바일은 이 기회를 재빨리 포착하여 사가 완판 후 한 달 만인 2024년 1월, 2세대 스마트폰 "챕터 2"(이후 시커로 개명) 출시를 발표했습니다. 앞서 언급했듯이, 시커는 사가의 교훈을 활용했습니다. 가격을 450~500달러로 대폭 낮추고, 하드웨어는 중저가 라인업에 맞춰 더욱 폭넓은 대중 시장을 공략했습니다.

시장의 반응은 폭발적이었습니다. 향후 에어드랍에 대한 높은 기대감에 힘입어 Seeker는 사전 예약 첫 3주 동안 6만 건 이상의 사전 예약을 확보했고, 최종적으로는 15만 건을 넘어서며 약 6,750만 달러의 매출을 달성했습니다. 출시 전부터 사전 예약자에게 에어드랍된 $MEW와 $MANEKI 토큰의 가치는 기기 구매 가격을 넘어섰습니다. 이러한 의미에서 Saga는 2세대 제품인 Seeker가 10만 명 이상의 사용자를 보유한 생태계를 구축하고 에어드랍을 기반으로 한 판매 전략을 구축하는 데 있어 선구자 역할을 했습니다.

하지만 15만 명이 넘는 Seeker 사전 주문자들의 기기는 2년 후에 Saga와 같은 운명을 맞이하게 될까요?

2세대 Seeker 기기로 전면적으로 전환하면 Web3 모바일 폰의 딜레마를 해결할 수 있을까?

사가의 경험은 웹 3.0 모바일폰의 핵심 명제를 재검토하게 만듭니다. 진정한 제품력을 갖춘 혁신일까요, 아니면 생존을 위해 외부 인센티브에 의존하는 "가짜 수요"일까요?

2세대 모델인 Seeker는 같은 실수를 반복하지 않으려고 노력하고 있습니다. Solana Mobile은 Saga 지원을 중단한 후, 동일한 암호화 기능을 탑재한 더 저렴한 휴대폰인 2세대 Seeker로 완전히 전환했습니다. 500달러부터 시작하는 가격은 Saga 출시 가격의 절반이며, 조기 예약 구매 시 50달러 할인됩니다. Seeker는 합리적인 가격 외에도 이전 모델의 일부 기능을 그대로 유지하면서 하드웨어 업그레이드와 SeekerID, 개선된 분산형 앱 스토어 등 사용자 친화적인 새로운 기능을 제공합니다.

특히 Seeker는 개발자와 사용자에게 인센티브를 제공하고 생태계 발전을 촉진하며 더 나은 생태계를 구축하기 위해 자체 생태계 토큰인 SKR을 출시할 계획입니다. 토큰에 대한 구체적인 내용은 아직 공개되지 않았지만, 관계자들은 토큰이 개발자와 사용자에게 직접 배포될 것이라고 밝혔습니다. 또한 Seeker는 모바일 생태계 내 다른 앱과 활동을 연결하여 인센티브 프로그램을 강화하고 있습니다.

예를 들어, Seeker와 백팩 지갑 앱은 Seeker 휴대폰에서 첫 1,000달러를 결제할 경우 거래 수수료를 면제하는 프로모션을 시작했습니다. 10월 23일, Moonbirds는 Seeker를 위해 Seeker X Moonbirds SBT 에어드랍을 진행했습니다. 공식 데이터에 따르면 Seeker 생태계 내에서 160개 이상의 앱이 개발되었습니다.

하지만 이 생태계가 사용자들이 제품을 구매하지만 사용하지 않는 현재 상황을 진정으로 바꿀 수 있을까요? 결과는 여전히 불확실합니다. 솔라나 모바일의 첫 번째 제품인 사가(Saga)는 성공적인 마케팅 모델을 구축했지만, 동시에 핵심적인 질문을 제기합니다. 웹 3 모바일 폰의 핵심 경쟁력은 상품인가, 아니면 금전적인 것인가? 단순히 에어드랍 티켓에 불과하다면, 모바일 제품에 필요한 막대한 운영 비용이 과연 필요한가? 에어드랍 기대에도 불구하고 경쟁력을 유지하려면, 이처럼 성숙한 모바일 시장에서 웹 3 모바일 폰의 핵심 판매 포인트는 무엇이어야 할까요?

오늘날 2세대 시커의 시장 상황은 사가보다 훨씬 나아졌지만, 이러한 핵심 문제들이 해결되지 않는 한 사가의 운명은 반복될 가능성이 높아 보입니다.