베이징 시간으로 2월 13일 저녁, 취임한 지 1년도 채 되지 않은 이더리움 재단 공동 집행이사 토마시 스타인차크가 2월 말 사임한다고 발표했습니다 . 바스티안 아우에가 임시로 그의 직무를 대행하며, 또 다른 공동 집행이사인 샤오웨이 왕은 직책을 유지할 예정입니다.

이더리움 재단 웹사이트에 게재된 고별 서한에서 토마시 스타인차크는 취임 후 1년도 채 되지 않은 기간 동안 의사 결정 속도 향상, 젊은 세대와의 소통 강화, 빌더 커뮤니티 활성화, 소셜 미디어 및 팟캐스트를 통한 더욱 개방적인 소통, 기관과의 더욱 투명한 협력, 창업자 지원, 재정 정책 개발, 지역 허브 및 커뮤니티 구축 강화, 보상 정책 도입, L1과 L2 간의 위계 관계 명확화, 예산 및 조직 구조의 내외부 투명성 제고 등의 목표를 달성했거나 지속적으로 개선해 나가고 있다고 밝혔습니다.

토마시는 지난 한 해의 성과를 되짚어보고 이더리움 재단을 칭찬하는 것 외에도 다음과 같은 의미심장한 발언을 했습니다. "변화는 때때로 예상치 못한 순간에만 일어날 수 있습니다. 시간이 흐를수록 이더리움 재단 내에서 제가 독립적으로 업무를 수행할 수 있는 능력은 점차 줄어들 것이고, 만약 2026년에도 제가 이 조직에 남아 있다면, 그저 앉아서 바통을 넘겨주는 듯한 느낌이 점점 더 들 것입니다. 현재 이더리움 재단은 장기적인 목표와 변화의 필요성 사이에서 균형을 유지할 수 있는 건전한 조직입니다."

겉으로 보기에 감정적인 듯한 그의 행동 때문에 지역 사회는 토마쉬의 퇴사 뒤에 다른 숨겨진 이유가 있을 거라고 의심하게 되었습니다.

위기 상황에서 명령됨

토마시 스타인차크가 이더리움 생태계에 미치는 영향력은 부인할 수 없지만, 그가 항상 최전선에 있었던 이더리움 재단의 수장으로 임명된 것은 위기의 시기에 이루어진 임무처럼 보인다.

1년 전, 비트코인이 10만 달러를 돌파한 후 조정 국면에 접어들었고, 이더리움 가격은 상승세는 보이지 않고 하락세를 따라가며 2월에는 2024년 8월 저점 아래로까지 떨어졌습니다. 그 사이 솔라나는 밈 덕분에 인기를 얻었지만, 이더리움 생태계는 침체에 빠지고 토큰 가격 상승세도 부진했습니다. 오랫동안 쌓여온 커뮤니티 내 불만이 폭발했고, 이더리움 시대가 끝났다는 목소리가 나오기 시작했습니다.

많은 사람들이 이더리움 재단을 비난하며, 재단 내부의 권력 다툼으로 인해 시장 및 현장 개발자들과 완전히 단절되어 있다고 주장합니다. 이더리움 재단의 지원을 받으려는 팀들은 종종 비탈릭 부테린이 선호하는, 혹은 기술적으로 앞선 "정치적으로 올바른" 프로젝트를 만들라는 요구를 받습니다. 하지만 이러한 프로젝트들은 큰 화제를 불러일으키지만, 실질적인 활용 가능성이 부족하여 결국 며칠 만에 잊혀지고 맙니다.

그 기간 동안 X의 "내부자"들이 매일같이 나타나 이더리움 재단의 모든 문제점을 열거했습니다. 이 시점에서 이더리움 최고 경영진은 여론을 잠재우기 위해서라도 변화를 만들어야 했습니다.

베이징 시간으로 2025년 3월 1일 밤, 이더리움 재단은 샤오웨이 왕(Hsiao-Wei Wang)과 토마시 스탄차크(Tomasz Stanczak)를 공동 상임이사로 임명했다고 발표했습니다. 임명 효력은 3월 17일부터 발생합니다. 당시 상임이사였던 아야 미야구치(Aya Miyaguchi)는 이사회에는 남지만 상임이사직에서는 물러날 예정입니다. 샤오웨이 왕은 지난 7년간 이더리움 재단의 핵심 연구원으로 활동하며 이더리움 비콘 체인(Ethereum Beacon Chain) 개발에 크게 기여해 왔습니다. 토마시 스탄차크는 거래 실행 클라이언트인 네더마인드(Nethermind) 개발팀을 이끌었습니다.

그해 초, 대부분의 사람들은 엄청난 변화를 체감하지 못했을지 모르지만, 실제로 많은 변화가 일어나고 있었습니다. 이러한 변화는 크게 두 가지로 요약할 수 있는데, 바로 내부 효율성 향상과 외부 소통 강화입니다.

내부적으로 두 리더는 이더리움 재단의 프로세스를 대폭 간소화하여 의사 결정 속도를 획기적으로 높였습니다. 이전에는 느린 대응과 관료주의로 비판받았던 재단을 새로운 리더십 아래에서 빠르게 변화시켰습니다. 예를 들어, 커뮤니티 피드백에 더욱 적극적으로 대응하고 내부 지연을 줄이는 등의 조치를 취했습니다. 이를 위해 재단은 19명의 직원을 해고하고 조직 구조를 간소화하기도 했습니다.

가장 눈에 띄는 변화는 이더리움 거래 비용이 급격히 감소했다는 점입니다. 이제 이더리움 거래 비용은 일부 L2 거래소보다도 낮아졌습니다. 온체인 활동 감소도 부분적인 원인이지만, 과거에는 반복적인 논의가 필요했을 블롭 확장 및 가스 한도 증가와 같은 핵심 매개변수 수정이 1년 안에 신속하게 완료되었습니다.

이더리움 재단은 외부와의 소통을 점차 확대해 왔으며, 토마쉬는 팟캐스트, 커뮤니티 AMA(Ask Me Anything), 소셜 미디어 활동에 자주 참여하고 있습니다. 비탈릭은 특히 토마쉬가 "신선하고 새로운 에너지"를 불어넣어 이더리움 재단이 외부 세계에 더욱 민감하게 반응하도록 만들었다고 언급했습니다. 토마쉬는 커뮤니티와의 소통뿐만 아니라 개발자, 정부, 기관과의 소통도 강화하여 웹3 프로젝트를 지원하는 동시에 이더리움을 실용적인 애플리케이션에 적용하는 데 주력하고 있습니다. 이더리움이 실세계 애플리케이션의 요구를 충족하기 위해 "프라이버시"라는 주제를 재조명하고 있는 것이 분명해 보입니다.

결국 "권력 투쟁"에 굴복했는가?

토마시 스탄차크 총리가 취임 1년도 채 되지 않아 성급하게 사임한 점과 그의 고별 서한에 담긴 모호한 발언은 그의 사임 배경에 대한 온갖 추측을 불러일으켰다.

이더리움 합의 계층의 핵심 기여자 중 한 명인 GregTheGreek이라는 사용자는 1년 전 토마시와 대화했을 때 토마시가 "핵심성과지표(KPI)는 단 하나뿐인데, 바로 입사 첫 해에 해고되는 것"이라고 말했다고 게시 했습니다. GregTheGreek이 이러한 판단을 내린 데에는 두 가지 이유가 있습니다. 첫째, 이더리움 내부의 권력 투쟁은 여전히 ​​치열하며, 이더리움 재단 의장인 아야 토마시가 여전히 상당한 영향력을 행사하고 있다는 것입니다. 토마시가 추진한 변화들은 이러한 "근원"을 제거하지 못했고, 결과적으로 기존 이해 집단들이 배제되는 결과를 초래했다는 것입니다.

둘째로, 토마시는 네더마인드, 플래시봇, 그리고 벤처 캐피털 분야에 깊은 경력을 가지고 있어 명백한 이해 충돌 문제가 있습니다. 토마시가 이를 사전에 밝혔음에도 불구하고, 이러한 이해 충돌은 많은 사람들의 불만을 야기할 가능성이 높습니다.

GregTheGreek은 자신의 예측을 내놓은 후에도 정확한 이유를 밝혀내지 못했습니다. 그는 토마시가 사무실에서 명령을 내리는 것보다 기술과 산업의 최전선에 서는 것을 선호했을 가능성을 믿었지만, 1년도 채 안 되어 회사를 떠난 것은 소외감 때문일 것이라고 생각했습니다. 다른 X 사용자들의 댓글에 대한 답변으로 그는 "1년 안에 조직을 바꿀 수는 있지만, 그 짧은 시간 안에 조직 문화를 바꿀 수는 없다"고 말했습니다.

토마시의 퇴사에 대한 추측은 "1년도 안 되는 기간은 너무 짧다"는 인식에서 비롯되었으며, 이는 그가 수습 기간 요건을 충족하지 못해 해고되었다는 인상을 줍니다. 그러나 토마시가 프로젝트에 직접 참여하는 것을 선호한다고 주장하는 점과 이더리움 공동 창립자인 비탈릭 부테린과 조셉 루빈이 추가적인 정보를 제공하지 않은 점을 고려할 때, 그의 퇴사가 권력 다툼과 관련이 있다고 단정짓기는 어렵습니다. 그럼에도 불구하고 토마시의 발언에서 어느 정도 불만이 엿보입니다.

올해 우리는 이더리움의 변화와 비탈릭 부테린이 L2에 대한 과거의 잘못된 판단을 바로잡으려는 의지를 보이는 것을 목격했습니다. 하지만 이더리움이 진정으로 완전히 변혁하고자 한다면, 생태계 외부에서 경험이 풍부한 전문가를 영입하는 것을 고려해 볼 만합니다. 이해 상충이 없고 생태계 내부의 복잡한 관계에 영향을 받지 않는, 진정으로 독립적인 경영자가 필요합니다.