원제목: 아시아, 스테이블코인을 금융 인프라로 활용하다

원문 출처: 이코노미스트

라호르의 프리랜서 소프트웨어 개발자든 마닐라의 가정부든, 이제 스마트폰은 암호화폐 은행이 되었습니다. 하루치 임금에 해당하는 송금 수수료를 지불하는 대신, 스테이블코인을 즉시 저렴한 비용으로 주고받을 수 있게 된 것입니다.

이러한 진정한 수요는 인도와 같이 엄격한 규제를 시행하는 국가에서조차 정부의 신중한 입장에도 불구하고 아시아에서 암호화폐가 급성장하는 이유를 설명해 줍니다. 인도는 암호화폐 수익에 30%의 세금을 부과하고 거래 건당 최대 1%를 공제합니다. 데이터 분석 회사인 체이나리시스(Chainalysis)에 따르면, 인도는 2024년 중반부터 2025년까지 약 3,380억 달러의 암호화폐 자금이 유입될 것으로 예상되며, 3년 연속 전 세계 암호화폐 도입 1위를 차지했습니다.

체이나리시스의 글로벌 암호화폐 도입 지수 상위 20위 중 9개가 아시아 국가이며, 파키스탄(3위), 베트남, 그리고 일본과 한국 같은 선진국들이 포함되어 있습니다. 투기적 거래가 여전히 만연하지만, 이 지역의 강세는 암호화폐 사용 방식의 변화를 반영합니다. 암호화폐는 더 이상 단순한 투기 도구가 아니라 새로운 유형의 금융 인프라로 자리매김하고 있습니다. 체이나리시스의 청이 옹은 "암호화폐는 현실 세계의 문제를 해결하고 있다"고 말했습니다.

해외 송금은 핵심적인 활용 시나리오입니다. 동남아시아에는 약 2,400만 명의 해외 근로자가 있습니다. 세계은행 자료에 따르면 2025년에는 200달러를 송금할 때 평균 수수료가 6.5%에 달할 것으로 예상됩니다. 이는 해외 근로자, 특히 필리핀처럼 송금액이 GDP의 9%를 차지하는 국가에서는 큰 부담입니다. 스테이블코인은 이러한 문제에 대한 해결책을 제시합니다. 비트코인과 달리 스테이블코인은 가격 변동성이 매우 작습니다. 옹(Ong)은 스테이블코인이 "암호화폐 활동의 핵심 축으로 자리 잡고 있다"고 언급했습니다.

지난해 1월부터 7월까지 전 세계 스테이블코인 거래량은 4조 달러를 넘어섰습니다. 이는 연간 총 해외 결제액에서 차지하는 비중은 아직 작지만, 비트코인과 같이 변동성이 큰 자산들이 전 세계 언론의 주목을 받는 가운데 스테이블코인은 조용히 실질적인 결제 기능을 수행하고 있습니다.

스테이블코인의 장점은 기업들의 도입을 촉진하는 요인이기도 합니다. 기존의 해외 결제 방식에서는 각 참여 은행이 추가 수수료, 지연, 마크업, 그리고 규제 검토 등의 비용을 부담해야 합니다. 예를 들어, 베트남 기업이 태국 공급업체에 대금을 지불하려면 일반적으로 환전을 위해 중개 은행을 거쳐야 합니다. 하지만 스테이블코인 거래는 더 빠르고 중개자가 적습니다. 암호화폐 분석 기업 아르테미스의 데이터에 따르면, 기업 간 스테이블코인 월간 거래액은 2023년 초 1억 달러 미만에서 2025년 중반 60억 달러 이상으로 급증했습니다.

아시아의 방대한 프리랜서 인구는 전통적인 은행 시스템을 우회하고 있습니다. 세계은행에 따르면 아시아 지역에는 전 세계 프리랜서의 절반에 해당하는 약 2억 1천만 명의 긱 경제 종사자가 있습니다. 기존 결제 시스템은 운전기사나 배달원에게 지급되는 대금을 지연시키는 경우가 많지만, 스테이블코인은 즉시 결제를 가능하게 합니다. 비자는 사용자의 스테이블코인 지갑으로 직접 자금을 이체할 수 있는 시스템을 테스트 중입니다. 약 200만 명의 프리랜서가 있고 연간 송금액이 380억 달러에 달하는 파키스탄에서는 많은 프리랜서들이 스테이블코인으로 대금을 받은 후 거래 플랫폼이나 현지 가맹점을 통해 현지 통화로 환전하는 방식을 선호합니다. 이 경우 수수료는 일반적으로 1~3%에 불과하여 기존 결제 방식의 절반 수준입니다.

스테이블코인이 합법적인 금융 인프라로 자리 잡을지, 아니면 사기 도구로 전락할지는 아시아에 크게 달려 있습니다. 필리핀 간호사들이 해외 송금에 매력을 느꼈던 바로 그 특징들(빠르고 저렴하며 은행 계좌가 필요 없음)이 미얀마와 캄보디아의 범죄 조직에 의해 악용될 수도 있습니다. 아시아는 이러한 모순을 해결할 수 있는 충분한 시장 규모, 진정한 수요, 그리고 규제 의지를 갖추고 있습니다. 만약 성공한다면 스테이블코인은 글로벌 자본 흐름을 재편할 것이고, 실패한다면 암호화폐는 오랫동안 기다려온 실생활 활용 사례를 찾겠지만 법적 정당성은 확보하지 못할 것입니다.