트럼프 미국 대통령이 오랫동안 공식 경제 데이터에 대해 공개적으로 의문을 제기해 온 MAGA 인물을 인구조사국 국장으로 지명하면서 BLS의 향후 정치적 독립성과 경제 데이터의 신뢰성에 대한 우려가 커졌습니다.

8월 12일, 트럼프 대통령은 자신의 소셜 미디어 계정인 '트루스 소셜(Truth Social)'을 통해 보수 성향의 경제학자 E.J. 앤토니가 미국 노동통계국(BLS)의 신임 국장에 임명될 것이라고 발표했습니다. 트럼프 대통령은 게시물에서 "우리 경제는 호황이며, E.J. 앤토니는 수치가 정직하고 정확하도록 할 것"이라고 밝혔습니다. 이 직책은 상원의 인준을 받아야 합니다.

7월 비농업 고용 수치가 폭증하자 트럼프 대통령은 전직 국장 에리카 맥엔타퍼를 즉시 해고하면서, 전직 바이든 대통령이 임명한 맥엔타퍼가 증거를 제시하지 않고 정치적 목적으로 데이터를 조작했다고 비난했습니다.

BLS 데이터의 무결성은 투자자와 정책 입안자에게 매우 중요합니다. 최근 고용 보고서는 노동 시장에 대한 시장의 시각을 근본적으로 바꾸어 놓았습니다. 견실했던 고용 시장이 거의 정체된 상황으로 바뀌었고, 도널드 트럼프 대통령의 금리 인하 압력에도 불구하고 연준이 금리를 동결하기로 한 결정에 대한 의문이 제기되었습니다.

이제 정치적 성향을 가진 후보가 BLS를 맡게 되면서 핵심 미국 경제 지표에 대한 시장의 신뢰가 더욱 흔들릴 수 있습니다.

배넌 후보는 명확한 정치적 입장을 가지고 있다

보수 성향의 싱크탱크 헤리티지 재단의 수석 이코노미스트인 E.J. 앤토니는 경제학 박사 학위를 소지하고 있으며, 트럼프 대통령의 첫 임기 동안 수석 고문을 지냈고 보수 진영에서 큰 영향력을 행사했던 스티브 배넌의 최측근이었다. 배넌은 앤토니를 "적절한 시기에 BLS를 운영할 완벽한 인물"이라고 평가한 것으로 알려졌다.

안토니는 거침없는 정치적 견해로 유명합니다. 최근 일자리 보고서 발표 후 배넌의 팟캐스트에서 BLS가 "MAGA 공화당원"에 의해 운영되는지 묻는 질문에 그는 "안타깝게도 아닙니다"라고 답했습니다. 그는 이것이 "우리가 계속해서 온갖 데이터 문제를 겪고 있는 이유 중 하나"라고 덧붙였습니다.

앤토니는 또한 BLS의 모기관인 노동부 내에서 정치적 임명직의 비율을 극대화하는 것을 옹호하는 정책 청사진인 프로젝트 2025에 기여했습니다.

그는 또한 스티브 포브스, 아서 래퍼, 스티븐 무어 등의 저명한 인사가 리더십을 맡고 있는 조직인 Unleash Prosperity의 수석 연구원이며, 이 조직은 트럼프에게 정기적으로 정책 조언을 제공합니다.

'금본위제'의 명예를 흔든 해고 논란

BLS 데이터에 대한 트럼프의 공개적인 공격과 고위 인사 문제에 대한 그의 간섭은 맥엔타퍼의 해고로 시작되었습니다.

BLS가 지난 3개월 동안 평균 35,000개의 일자리 증가를 보여주는 취약한 일자리 데이터를 공개하고 5월과 6월에는 최대 258,000개의 하향 조정을 발표하자 트럼프 대통령은 8월 1일에 재빨리 그녀를 해고했습니다. 이는 팬데믹이 시작된 이래 가장 큰 하향 조정입니다.

트럼프 대통령은 이 수치가 "조작"되었으며 자신과 공화당을 곤혹스럽게 하려고 만들어졌다고 주장했지만, BLS는 이러한 수정은 정기적인 것이며, 시간이 지남에 따라 데이터 정확도를 높이기 위해 더 많은 정보와 계절적 조정을 통합하고 있다고 말했습니다.

맥엔타퍼를 해고한다는 결정은 전문가 사회에 큰 충격을 불러일으켰습니다.

BLS 국장은 연속성과 독립성을 보장하기 위해 일반적으로 공화당과 민주당 행정부를 거치며 4년 임기를 지냅니다.

트럼프 대통령이 직접 임명한 맥엔타퍼의 전임자인 윌리엄 비치조차도 이번 해고를 "파괴적"이며 "BLS의 신뢰성을 훼손하는" 일이라고 비판했습니다. 맥엔타퍼의 부국장인 윌리엄 와이아트로스키는 이 사건 이후 국장 대행을 맡고 있습니다.

BLS는 대대적인 개혁에 직면할 수도 있다

트럼프 대통령이 직접 임명한 맥엔타퍼의 전임자인 윌리엄 비치조차도 이번 해고를 "파괴적"이며 "BLS의 신뢰성을 훼손하는" 일이라고 비판했습니다. 맥엔타퍼의 부국장인 윌리엄 와이아트로스키는 이 사건 이후 국장 대행을 맡고 있습니다.

BLS는 대대적인 개혁에 직면할 수도 있다

안토니는 인준될 경우 BLS에 상당한 변화를 가져올 계획입니다. 그는 BLS의 모든 데이터 수집, 처리, 분석 및 공표 절차에 대한 "전반적인" 검토를 요구했으며, BLS가 투명성을 높이기 위해 웹사이트에 더 많은 정보를 공개해야 한다고 주장했습니다.

한편, 트럼프 행정부는 더 광범위한 제도 개혁을 제안했습니다. 2026년 예산안은 인구조사국, 경제분석국 등 다른 경제 통계 기관들과 함께 통계국(BLS)을 상무부 산하로 편입하는 내용을 담고 있습니다. 이 제안에는 BLS의 예산 및 인력 감축도 포함되어 있어, 이미 심각한 재정난을 겪고 있는 BLS의 재정 부담이 더욱 가중될 것으로 예상됩니다.

고용과 인플레이션 등 주요 미국 경제 데이터를 발표하는 기관인 BLS의 산출물은 임금률부터 사회 보장 혜택 조정까지 다양한 비즈니스 및 정책 결정의 기초를 형성합니다.

노동부 내의 독립 기관으로 운영되기는 하지만, 이 중요한 직책에 공개적으로 정치적 동맹을 둔 인물을 임명함으로써 노동부의 독립성과 데이터의 순수성이 전례 없는 시험대에 오르게 되었습니다.